– Привет тебе, девочка, – произнёс кто-то скрипучим голосом.

Рита испуганно огляделась. Добрый Кощей так зловеще выступил из темноты, словно репетировал свой выход несколько раз.

– Не бойся, я тебя не обижу, – сказал он. – Присаживайся.

Кощей показал на кушетку возле окна.

– Меня против воли притащили сюда, – ответила Рита. – Я уже обиделась.

– Просто ответь на мои вопросы, и отпущу тебя.

«Что же, – подумала Рита. – Давай свои вопросы. И я буду полной дурой, если скажу тебе хоть слово правды!»

Добрый Кощей подошёл ближе:

– Но для начала, Рита, хочу передать тебе привет от твоего дяди Ивана.

Рита попятилась и села на кушетку. Откуда Кощей мог узнать про дядю? Ведь даже Ведяве она не упоминала подробностей того, как они попали в этот мир.

– Дядя Иван переживает за вас, – продолжил Кощей. – И от того, насколько правдивы будут твои ответы, зависит то, как быстро вы вернётесь домой.

Глава 30. Чужемирец Анатолий

Рассказ Толи сначала вызвал скептические усмешки у слушателей. Но слова вроде «мета-коллайдер» или «изобретение» вызвали уважение. Даже старичок почти проснулся и приоткрыл один глаз.

– Кстати, – заметил Толя. – В нашем мире уж точно нет никакого волшебства или колдовских существ.

Глава Городского Совета закивал:

– Вот это вы правильно сделали.

– У вас там, наверное, сплошной закон и порядок, – мечтательно сказал обер-секретарь.

– Ну почти… – замялся Толя.

Члены совета, исключая спящего старичка, склонили друг к другу головы и начали шептаться.

До Толи долетали обрывки слов: «Дипломатические контакты с новым миром… Обмен технологиями… Жест доброй воли… Помочь детям…»

Когда совещание закончилось, Глава Совета даже снял свой цилиндр и встал с кресла:

– Городской Совет Рыбограда приветствует тебя, чужемирец Анатолий. Мы официально объявляем, что готовы обменяться послами в наших странах. На текущий же период, ты, чужемирец Анатолий, получаешь статус посольского представителя твоего мира.

– Это… большая честь…

– А так же мы окажем тебе всяческое содействие в поисках Хрустальной Горы, где бы она ни была.

Толя огорчился:

– То есть вы не знаете, где она?

– Нет. Но мы всё равно поможем.

Глава Совета кивнул стражникам. Те сняли цепочку с Толи. А обер-секретарь вышел из-за стола и протянул Толе его рюкзак и деревянный меч.

– Но как меч оказался у вас? – изумился Толя. – Он же невидимый.

Обер-секретарь самодовольно улыбнулся:

– Я уже который год вылавливаю нежить, подосланную Кощеем. Ты даже не представляешь, куда они только не прячут оружие. Я твою игрушку сразу вычислил и даже незаметно изъял. И Чудо-юдо твоё мигом распознал. У меня нюх на такие дела.

Разминая затёкшие руки и ноги, Толя ждал, когда освободят Чудо-юдо. Но цепочка обвила его ещё крепче.

– Эй, а его почему не отпускаете?

– Потому что закон и порядок, – пояснил обер-секретарь.

Глава Совета надел цилиндр и сел:

– Судебное дело против нежити не закрыто.