* * *

Зала ратуши была забита жителями. Они толпились в проходах, сидели на подоконниках и даже уместились на каких-то бордюрах вдоль потолка, рискуя упасть.

За столом сидели члены совета в том же составе. Старичок теперь был облачён в мундир со множеством медалей, сделанных из чешуи Рыбы-кита. Впрочем, старичок так же спал, свесив голову и уронив на стол фуражку.

Толю и Чудо-юдо, который сохранял вид купца, посадили на кресла рядом, как почётных гостей и представителей чужого мира.

Обер-секретарь раскрыл папку и встал:

– Итак, позвольте мне зачитать краткий отчёт о методике и этапах поиска по запросу чужестранца Анатолия.

Во время чтения отчёта, Толя изнывал от тоски. Он не понимал, почему закон и порядок должны сопровождаться скукой и унынием. И почему краткое сообщение, что мы нашли Хрустальную Гору, должно растягиваться на три часа?

Обер-секретарь Ярослав Синицын подробно зачитал донесения всех гонцов, хотя они и были однообразными: если кто-то и слышал о Хрустальной Горе, то не мог сказать, где она находится.

– И только в архиве музея мы обнаружили древний манускрипт, нацарапанный на чешуйке Рыбы-кита, – наконец сообщил обер-секретарь. – Он был создан ещё в те века, когда Рыба-кит был всего лишь размером с небольшой островок, а на его спине разместилась рыбацкая деревушка в десять домов.

– Ах, как хорошо и обстоятельно он рассказывает!

Толя скрипнул зубами:

– Я сейчас умру! Нет сил терпеть эту болтовню.

– Это называется «вода из слов», – шепнул Толе спящий старичок. – Наш Ярик очень любит в ней плавать.

А обер-секретарь неумолимо продолжал:

– Я сопоставил упоминания этого манускрипта с записью номер тысяча восемнадцать из двенадцатого бортового журнала нашего знаменитого морехода Вадима Поперечного… Кстати, чужемирным гостям будет интересно знать, что в честь Вадима Поперечного названа одна из гаваней нашего города. Расположена она на правом боку Рыбы-кита, ближе к хвосту. Грузооборот гавани достигает… Впрочем, это не имеет отношения к делу. Сопоставив эти записи, я вычислил предполагаемое местоположение Хрустальной Горы. В этом мне весьма помогли новые карты, которые мы получили из страны франков. А так же паровая счётная машины Брюса Гибсона, которую нам продали купцы из страны англов. Правда, мне пришлось пересчитать англовские футы в нашенские сажени. Вот как я это сделал… Хотя нет, не буду зачитывать эту часть отчёта. Но все, кому это интересно, могут обратиться ко мне за получением копии отчёта. Предлагаю перейти к части доклада о точном местоположении Хрустальной Горы.

– Наконец-то! – воскликнул Толя.

– Но прежде чем огласить цифры, я хотел бы рассказать о методике подсчёта…

Толя закрыл лицо руками. Он вдруг понял, почему старичок всё время спит на заседаниях совета.

Ещё через час обер-секретарь завершил свою речь:

– Вот так, используя простые уравнения, я определил наиболее точные координаты места. А теперь предлагаю не терять ни минуты и отправиться на поиски Хрустальной Горы!

– Все на борт, – кивнул старичок, не открывая глаз.

Но Толя ничего этого уже не слышал. Положив голову на плечо Юрия Петровича, он крепко спал.

Глава 32. Рыбья мудрость

Проснулся Толя от того, что на его лицо попали брызги солёной воды. Сев на скамейке, он обнаружил, что находился на палубе парохода. Две толстые трубы в центре выбрасывали чёрный дым и искры.

Огромный красный шар солнца заходил за горизонт, отбрасывая на волны Океан-моря длинную жёлтую полосу света.

– Нам ещё долго плыть? – зевнул Толя.