– Всё, приплыли, – грустно сказал обер-секретарь.

Толя встревожился и огляделся:

– Но где Хрустальная Гора?

– Ах, она утонула, – вставило Чудо-юдо. – Пока ты спал, мы приплыли прямо к ней, но не стали тебя будить, хотели тебя приятно удивить…

– Но при нашем приближении, – продолжил обер-секретарь, – гора резко ушла на дно.

– Это всё поганое колдовство Кощея, – пояснил смутно знакомый пожилой моряк в мундире. Он стоял рядом с перилами и курил трубку. Толя едва узнал в нём того сонного старичка в замызганном халате, который спал на заседании. Он выглядел необычайно бодро и молодцевато. Видать, море так изменило его.

Толя подбежал к перилам и свесился вниз, глядя на волны океана, словно хотел разглядеть гору на дне.

– Тогда надо нырять!

Обер-секретарь ответил:

– Мы не только ныряли. Стоян Буянов, наш адмирал, – он показал на старичка, – заранее приказал включить в состав поисковой экспедиции глубоководный корабль, который умеет уходить под воду.

– Подводная лодка, что ли?

– К сожалению, поганое колдовство устроено так, что гора ускользает от любых судов, которые пытаются к ней подойти.

– Ах, как всё плохо, – сказало Чудо-юдо. – Получается, что гору-то мы нашли, а вот войти в неё не можем.

– А ты? – спросил Толя. – Ты же волшебный, ты пробовал догнать гору?

– Пробовал, но она слишком глубоко. Толща воды раскатывает меня в блин. Я волшебный, но не бессмертный же. Наверно. Я не знаю. Знаю, что я не могу опуститься достаточно глубоко.

Толя тоже расстроился.

Облокотившись о борт, он видел, как на поверхность всплыла подлодка, выпуская облака дыма и пара. Люк на подлодке откинулся, и в нём появился капитан:

– Бесполезно. Эта гора тикает от нас, как рыбёшки от акулы.

Адмирал Стоян Буянов, обер-секретарь Синицын и Чудо-юдо посмотрели на Толю, ожидая его решения.

– Рыбёшки! – закричал вдруг Толя. – Точно! Рыбы!

– Что такое? – осведомился адмирал. – Ты есть хочешь?

Толя помотал головой, сбрасывая со спины рюкзак. Вынув оттуда гребень Бабы Яги, он сказал:

– Я хочу причесаться!

* * *

Конечно, Толя боялся превращаться в рыбу.

А вдруг он не сможет плавать? Ведь он плохо плавает! Эта Рита – как рыба в воде. А вдруг его сожрёт акула? Хотя адмирал и утверждал, что в этой части Океан-моря нет акул. И добавил: «Почти нет».

А вдруг он не сможет снова стать человеком? Будет до конца жизни плавать в океане, пока его не выловят рыбаки из Рыбограда и не продадут в рыбный ресторан города.

Но выбора у Толи не было.

Он провёл гребнем по волосам… и тут же упал на палубу. Хватая воздух ртом, он бился хвостом о доски. Чудо-юдо подхватило Толю, ставшего небольшой серебристой рыбкой, и бросило за борт:

– Ах, я буду ждать тебя! Возвращайся скорее, друг!

Двигая хвостом и плавниками, Толя запоздало подумал:

«Чего это я? Ведь чтобы меня не сожрала акула, можно было самому стать акулой!»

Но что сделано, то сделано.

Прорываясь сквозь толщу океанской воды, Толя всматривался в очертания горы снизу. Если сейчас она убежит и от него, тогда всё пропало. Ни домой не вернуться, ни Ритку не освободить, ни себя…

Его простенькое рыбье двухкамерное сердце радостно затрепетало. Хрустальная гора, точнее её вершина, никуда не дёрнулась!

Толя спокойно подплыл к хрустальным скалам, на которых кое-где налипли водоросли и тоже плавали какие-то рыбы.