В этот момент вернулся робот. Дядя Иван изучил все снимки и видеозаписи. И отчаялся ещё больше: на них не было ничего, кроме тёмного леса. И… серьёзно, всё-таки – ходячие деревья?

Дядя Иван продолжал регулярно заглядывать в портал и кричать, вызывая Толю и Риту.

Какова же была его радость, когда в один из дней он услышал ответ. Слегка сиплый голос произнёс:

– Я тебе помогу найти их.

В поле зрения дяди появился какой-то мужчина, закованный в латы. На его худом лице светились добрые синие глаза.

Глава 34. Хитрые схемы Кощея

Встреча Ивана и доброго правителя сказочной Руси не была случайностью.

Кощеевские шпионы-кикиморы шныряли по лесу в поисках избушки Бабы Яги. Они и обнаружили дырку, из которой торчал человеческий рот и звал по имени тех, кого Кощей разыскивал.

Кикиморы донесли своей матери, а та рассказала всё Кощею. Оценив важность сообщения, он бросил все дела и отправился в лес, чтобы самолично убедиться в правоте шпионов.

С собой Кощей взял свиту из колдунов и ворожеев. Используя магические инструменты, они изучили портал. После чего главный Колдун-Ведун, доложил Кощею:

«Сия чудная дыра в миру рождает дороженьки неведомым нам ворожением али колдовством. Никакой колдун али заморский маг и тем паче волшебник, и тем паче аппаратусы франков и заклятия англов не способны зреть её произведение на свет. Имай-хватай того, кто такие дыры чудные-сквозные создаёт и будет тебе благо».

– Клянусь всеми черепами моего замка, Колдун-Ведун, я иногда не понимаю, чего ты несёшь. Но догадываюсь.

Дождавшись, когда портал снова открылся и в нём появился рот, призывающий Толю и Риту, Кощей вышел из темноты леса:

– Я помогу тебе найти их.

– Правда? – радостно закричал дядя. – Ты знаешь этих детей?

– О, конечно, мы подружились с ними, – ответил Кощей.

– Слава Велесу! – взревел дядя Иван. – Покажи же их, где они?

– К сожалению, чужемирец, случилось неприятное. Детей утащило э-э-э-э… Чудо-юдо.

Дядя просунул в портал кулак и погрозил:

– Это та бесформенная дрянь, которая украла мой кристалл?

– Оно самое.

Кулак дяди Ивана поник:

– Но что же делать? Мой брат вот-вот приедет за детьми, а их нет!

– Да-да, – закивал Кощей, – это всё очень грустно и прискорбно. Но скажи мне, чужемирец, может ли твоя чудо-машина создавать дороги и открывать врата в любое место в сием мире?

Дядя Иван убрал из портала кулак и прильнул к нему глазом.

– Но откуда ты знаешь о машине?

– Мои мудрецы предположили.

– Умницы эти твои мудрецы. Если мета-коллайдер открывает двери между мирами, то дверь внутри мира откроет запросто. За секунду переместит в другую точку пространства. Для этого не нужны большие ферромагнитные кристаллы. Сойдут крошечные. Таких у меня целый мешок.

– Сможешь построить мета-коллайдер для меня?

– Да зачем он тебе? – удивился дядя Иван. – Кроме того, без большого ферромагнитного кристалла я не могу открыть большой портал. Только глазок в другой мир.

Кощей откинул свой плащ и вынул из сумки кристалл:

– Ты про этот смарагд?

– Отлично, давай его сюда!

Но так как Добрый Кощей даже не шевельнулся, чтобы протянуть кристалл, то дядя Иван заподозрил неладное:

– Эй, да ты и не спешишь мне помогать? И почему кристалл у тебя, а не у Чуда-юда? Чего-то недоговариваешь, старик.