– Ваше величество, я хотел спросить…

Тут царь Берендей захохотал и ткнул Толю локтем:

– Ну ты даёшь! Ты, мой друг, зови меня как хочешь. Да хоть Чудом-юдом, если охота. И не надо ко мне на «вы» обращаться.

Толя приободрился:

– А почему ты Чудом-юдом стал? Тебя тоже заколдовал Кощей?

– Я сам себя заколдовал. Дело было так…

Берендей взмахнул рукой. Перед Толей выросла знакомая стена тумана, на которой зашевелились какие-то фигуры…

– Только не надо показывать! – торопливо добавил Толя. – Просто расскажи.

– Ладно, – засмеялся Берендей, убирая туман. – Я принял образ Чуда-юда для того, чтобы спрятаться от Кощея. Ведь я царь всей Руси. Кощей хотел выпытать мои секреты.

– Что за секреты?

– Если я их тебе расскажу, то какие это секреты?

– Ну да…

– Но тебе можно знать. Будучи царём, я вёл переговоры с заморскими царствами. На Мировом Совете мы решили прекратить все войны между собой. Для этого и Русь, и Франки, и Англы, и остальные решили поведать друг другу, у кого сколько войска и где они расположены.

– Зачем?

– Когда ты видишь, что твой сосед не увеличивает число воинов и не перемещает их к твоей границе, то можешь быть уверен, что он не готовит нападение. А мир – это когда не нападают.

– Ясно теперь.

– Когда Кощей захватил власть, он первым делом захотел узнать, как получше напасть на заморские страны. Хотел им немного доброты своей принести.

– А причём тут образ Чуда-юда?

– Чтобы Кощей не добрался до моих знаний, мне пришлось забыть себя, превратившись в неизвестно что. Только так можно было обмануть Кощея и его колдунов.

– А обратно ты как расколдовался?

– Только кто-нибудь из трёх богатырей мог увидеть истинную сущность Чуда-юда. То есть меня.

К Толе и Берендею подошёл Добрыня Никитич:

– Я слышу, вы тут о делах государственных толкуете? Как главный дипломат при дворе Берендея, должен напомнить, что заморские царства – это те ещё шакалы. Это я ещё дипломатично выражаюсь.

Берендей засмеялся:

– Добрыня как всегда всех подозревает.

– Али я не прав? – Добрыня нахмурился. – Кощей нам даже добрую службу сослужил. Показал истинное лицо наших заморских друзей. Например, как англы смогли так быстро поднять магическую защиту? Я в колдовстве не силён, но даже я знаю, что Железный Занавес за ночь не наворожишь.

– Думаешь, они заранее его готовили? – задумался Берендей. – Пока их послы заверяли нас в дружбе, сами они…

– Заранее его готовили! – уверенно сказал Добрыня Никитич. – Да только Кощея испужались, не ожидали, что он станет Русью править. Вот и подняли магическую защиту раньше времени.

Толя разочаровано протянул:

– Я-то думал, будет что-то покруче. А тут политика скучная. Заморские царства какие-то…

– Политика – это скучно, – согласился царь Берендей. – Но кто-то же должен её делать? Иначе ею займётся тот, кому не скучно.

– Кощей, например? – засмеялся Толя.

– Он самый.

Царь Берендей поднялся:

– Ладно, это всё дела другого времени. Нам сейчас надо решить, как Кощея победить.

Глава 38. Добрый Кощей злится

Дядя Иван работал изо всех сил. Он даже сам не верил, что возможно построить второй мета-коллайдер за короткий срок.