Положив Толю на широкое плечо, Вася весёлый побежал к дому на обрыве.

Глава 43. Ордена, медали и глава

Через несколько минут Толя уже сидел в домике рыбовода, закутанный в одеяло и пил горячий час с мёдом.

Вася Весёлый носился по дому, сгребая все карты и книги в мешок, приговаривая:

– Всё это не нужно, всё это лишнее. Недаром батя говаривал: «Будь проще, Васян, и рыбы к тебе потянутся».

Толя отставил чашку и спросил:

– Куда вы денете карты?

– Уберу в подвал. Они мне больше не нужны.

– Подарите мне, там же сокровища отмечены.

– Тогда карты будут здесь, – пообещал Вася, потрясая мешком. – Когда мы победим Кощея, вместе поплывём искать клады.

– Попробуем, – уклончиво ответил Толя. Ему не хотелось делиться сокровищами с рыбоводом.

– Мы возьмём глубоководный корабль, – мечтал Вася. – И достанем со дна все сокровища.

– А это уже лучше, – согласился Толя. – Тогда и поделимся.

В дверь постучали.

– Это за мной, – воскликнул Толя, сбрасывая одеяло. – Наверное, Митя Сермяжный вернулся.

Но на пороге стоял мужчина, закутанный в чёрный плащ, нижняя часть лица закрыта воротником. За ним стояли ещё несколько таких же мужчин в чёрных плащах. Со всех стекала вода. Видимо, наводнение застало их врасплох.

Толя узнал цилиндр:

– Вы же глава совета? Как вас там… Камень Скалозубов?

Мужчина отшатнулся, потом кашлянул, не убирая воротника:

– Чужемирец Анатолий? Не ждал увидеть тебя.

– А я вас. Вас же все ищут.

– Кто? – мужчина отшатнулся ещё сильнее. – Зачем?

– Вы же глава совета, без вас обер-секретарь не мог начать советоваться. Разве вы не знали?

– Конечно, Анатолий. Я здесь как раз от имени совета. Для того… для того чтобы поблагодарить рыбовода Василия Весёлого за службу.

Толе показалось подозрительным, что глава совета и его странные помощники отправились награждать Васю раньше, чем тот совершил подвиг.

В этот момент над домом послышался стрёкот пропеллера воздушного шара.

– Это точно за мной, – сказал Толя и выбежал на улицу.

С появлением шара все мужчины в чёрных плащах как-то поспешно попрятались, кто под навесом крыльца, кто под деревом, кто в сарае. А глава совета поглубже натянул цилиндр и вбежал в дом.

Дед спустил лестницу, и Толя полез вверх, оглядываясь. Но глава совета не показывался на глаза.

«Он боится прессы», – догадался Толя.

– Спасибо тебе, – прокричал Вася напоследок. – Если бы не ты, я бы не знал, как разговаривать с рыбой-китом.

* * *

Воинство Кощея достигло такого числа, что его не остановить. Даже сам Кощей появился, размахивая своим ужасным синим мечом. А когда врата вдруг стали закрываться из-за перемещения рыбы, полчища врагов кинулись обратно. Кощей в первую очередь, пообещав напоследок:

– Я ещё вернусь!

Несколько часов рыбоградские стражники ловили по всем улицам скелетов и каменных воинов. А солдат кощеевской армии арестовывали и сажали в тюрьму, чтобы позже судить за измену Родине.

Из-за внезапного отплытия рыбы пострадало и хозяйство Рыбограда. Поля и огороды залило морской водой, дороги размыло. Леса тоже стояли мокрыми, облепленные тиной морской. Всюду валялись ракушки, рыба и камни, принесённые океаном. Вдобавок все гавани разрушились, а все корабли остались на прошлой стоянке рыбы-кита. Впрочем, флот должен был вот-вот вернуться.