Вася поставил англа на место и вылез из лодки на палубу. Лодка опустилась на волны, и человек в чёрном стал отвязывать цепь.

Все забыли о Скалогроме Каменском. Он корчился, дёргался и катался по палубе, пытаясь разорвать ветки. Потом достал из ножен кинжал и разрезал древесные путы. Освободившись, подбежал к борту шхуны и крикнул людям в отплывающей лодке:

– Подождите меня.

Он уже хотел спрыгнуть в воду, но один из людей в чёрном направил на него арбалет:

– Ты нам не нужен.

– Но вы обещали, что я буду жить в Королевстве, если помогу вам схватить рыбовода.

– Ты не помог, – ответил англ.

– Пре… предатели, – крикнул Скалогром. – Обманщики!

Человек в чёрном рассмеялся и отвернулся от бывшего главы городского совета.

– Новость дня, – сказал Митя. – Предателя предали обманщики.

Вася Весёлый схватил Скалогрома и бросил в трюм:

– Теперь ты там посиди и подумай, стоило ли предавать родную рыбу.

Глава 48. Толя не понимает политику, но понимает свой желудок

Пока воздушный шар тянул шхуну до гавани рыбы-кита, Толя отыскал жезл Скалогрома: звезда слабо светилась, отбрасывая на палубу бледные сиреневые искры. Толя долго махал жезлом, стучал по перилам или мачте, но волшебство не срабатывало.

Толя повертел жезл:

– Значит, он бесполезный?

– Горе не беда, – ответил Митя. – Наш царь-батюшка добрый волшебник, он подскажет, что делать с заморской диковинкой.

Толя положил жезл в рюкзак-котомку, где хранились старые вещи, потерявшие волшебную силу: дудочка и гребень. Толя хранил их, чтобы вернуть Бабе Яге.

– Держись, – крикнул сверху Дед.

Все схватились за мачты и перила. Сделав крутой вираж, воздушный шар на всей скорости загнал шхуну в гавань. Поставил ровненько между англовским фрегатом и франковским галеоном. Из трюма послышались крики, это пострадал Скалогром Каменский, которого никто не предупредил, что надо держаться.

Отцепив гарпуны, Дед увёл воздушный шар на ремонт.

Толя, Митя и Вася сошли на берег, придерживая связанного цепью Скалогрома Каменского.

– Спасибо за помощь, друзья, – сказал Вася Весёлый. – Я должен вернуться к голове рыбы-кита, на случай если нам придётся снова плыть.

Передав предателя главе тайного сыска, который был переодет в торговца рыбой, Митя показал на корабли заморских государств, стоявшие в гавани.

– Гости пожаловали, – сказал он. – Бежим в ратушу, чтобы не пропустить очередную новость дня!

* * *

На бегу Митя расспрашивал встречных рыбоградцев и выяснил: Кощей проиграл и водную битву, не устояв перед объединённым флотом англов и франков. К сожалению, его главный корабль успел утечь в портал, который после этого закрылся. Оставшиеся челны были или потоплены или взяты в плен англами и франками.

– Ну и дела, – задыхаясь, сказал Митя.

Зал ратуши был до отказа забит людьми. Толе и Мите пришлось долго продираться сквозь них, пока не пробились в передний ряд.

Царь Берендей сидел в центре стола. Слева от него расположился обер-секретарь Синицын, который стал главой городского совета Рыбограда. Справа – Добрыня Никитич. Ради встречи с заморскими гостями он поменял медную броню на простой коричневый кафтан с медными пуговицами и шляпу-треуголку с букетом блестящих рыбьих чешуек вместо перьев. В этой одежде богатырь сразу потерял весь свой грозный вид, превратившись в обычного чиновника. Разве что огромный рост выдавал его истинную суть.

Перед столом на креслах сидело трое заморских послов: англ, франк и италиец.