Когда юноша открыл глаза, ему показалось, что он только что

заснул.  Одетый в доспехи, красный волк тряс Бенони за плечо и

кричал, чтобы тот проснулся.

--Но еще даже не рассвело,-- сказал Бенони, садясь.

--Вылезай из кровати и одевай военную форму! -- повелительно

крикнул солдат.--У вас пятнадцать минут, чтобы построиться

перед дворцом!

Красный волк быстро удалился, и Жем с Бенони бросились

исполнять приказ. Пока они одевали доспехи и прилаживали на

спины походные мешки, рабы оседлали для них лошадей. Проверив

лошадей и убедившись, что упряжь в порядке, братья вскочили в

седла и поскакали к Кольцу Первейшего на площади перед

дворцом.

Там они заняли место в шеренге Пхясот среди остальных красных

волков.

Вскоре появилась пфез в доспехах и на белом коне. Ее

сопровождал кузен, атспика, и генерал кавалерии Первой Армии.

Заиграли трубы, забили барабаны. Лезпет придерживала рвущуюся

с места лошадь.

--Солдаты Кайво! -- сказала пфез громким голосом, разнесшимся

над шеренгами.-- Мы должны немедленно скакать на север! В леса

на берегу реки Л'ван! Мы только что получили сообщение,

присланное с почтовым голубем нашими агентами! Не стану

рассказывать вам сейчас, о чем это сообщение, ибо дорога

каждая секунда. Вы все узнаете на первой же стоянке. Просто

доверьтесь мне, и я поведу вас правильным курсом. Обещаю вам

трудную дорогу и тяжелые бои, когда мы доберемся до места

назначения! Судьба Кайво сейчас зависит от вашей лошади и

вашего меча!

Пфез развернула белого жеребца и помчалась галопом на север,

по Авеню Победы. Свита последовала за ней на такой же

сумасшедшей скорости. Через несколько секунд тронулись в путь

и красные волки.

Они скакали всю ночь и весь день. Иногда они останавливались,

чтобы дать отдых лошадям; иногда спешивались и шли быстрым

шагом, ведя лошадей за собой. За красными волками ехала

ударная кавалерия Первой Армии, состоящая в основным из

молодых аристократов Кайво -- лучших наездников в стране,

фанатично преданных Пфез.

--Говорят, что пехоте Первой Армии тоже дали лошадей и они

следуют за нами так быстро, как только могут,-- сказал Жем.--

Ты видел повозки с провиантом? Очень легкие, запряженные всего

лишь шестью лошадьми. И в повозках нет ничего, кроме еды,

воды, одеял и оружия.  Только предметы первой необходимости.

Даже палаток нет.

--Я не понимаю, к чему такая спешка? -- сказал Бенони.--

Наверное, случилось что-то действительно серьезное, если даже

нас взяли в этот поход.

Ночью войска разбили лагерь около большой долины. Всем

пришлось разводить костры и готовить еду, потому что в

экспедицию не взяли рабов и слуг, чтобы те не мешали. Каждому

солдату выделили еще по две лошади, реквизированных из

деревень, городов и ферм, которые встречались по пути.

Наездникам не нужно так уж много отдыхать, но важно, чтобы

сменялись лошади, везущие людей.

После еды все собрались вокруг большого костра в центре

лагеря.  Здесь же возвели помост из бревен, чтобы пфез смогла

с высоты обратиться к своим войскам.

Увидев Жема, Бенони и Джоела в первых рядах красных волков,

пфез страшно удивилась.

--А вы что здесь делаете? -- тихо спросила она, подозвав их к

помосту.

--Нам приказали,-- ответил Бенони.

--В спешке мне и в голову не могло прийти, что вы пойдете

вместе с красными волками,-- сказала Лезпет, закусив губу.