|
- Нельзя же бросить народ на произвол судьбы! - Такой была и моя первая реакция. Но ведь и защитить его невозможно! Если попытаться рассредоточить вооруженные силы по всей территории, то от страны вообще ничего не останется. Так по крайней мере удастся сохранить порядок в центре. - Надолго ли? - Думаю, у этого плана есть и иная сторона, - сказал Мак-Кей. - Когда жизнь вернется в нормальную колею, будет нетрудно выйти из цитадели и восстановить порядок. Ряды противника за это время сильно поредеют. - Бог мой! - Действительно, следовало бы поблагодарить Его, попав в число счастливчиков. Ты, кажется, обретаешься в пределах Пейла? - Саут-Кен, - кивнул Эндрю. - Я перевожу своих из Хэмпстеда, - сообщил Мак-Кей. - Насколько я понимаю, нас расквартируют в "Савое". - Он улыбнулся, но улыбка вышла холодной и совсем не радостной. - Никогда бы не подумал, что все так обернется. Между прочим, держи язык за зубами, пока не передадут новости. Такие вести распространяются быстро, но давай хотя бы не подстегивать их. - Хорошо. Раздался стук в дверь. - Войдите! - крикнул Мак-Кей. Появился посыльный с красочной картинкой. Это была репродукция зимнего пейзажа Утрилло. - Что за чертовщина? - удивился Мак-Кей. - Пасха прошла, - сообщил рассыльный. - Вы всегда меняете пейзаж на Пасху. - Только не в этом году, - промолвил Мак-Кей. Рассыльный нерешительно переминался у двери со своей картинкой. - Давай ее сюда, - сжалился Мак-Кей. - Клади на стол. Он некоторое время молча взирал на белые обводы парижских домов. - Разве кому-нибудь нужно теперь это вдохновенное воспевание зимы? - обратился он к Эндрю. - Полагаю, что нет. - Наклонившись над столом, Мак-Кей принялся с таким ожесточением черкать своим синим карандашом по репродукции, что в конце концов наделал в ней дыр, однако не удовлетворился этим и продолжал рвать ни в чем не повинную бумагу. Наконец он выбросил затупившийся карандаш в корзину и смахнул пейзаж со стола. - Забери, сынок, - велел он рассыльному. - Это может гореть. Хотя бы погреешься холодным весенним вечерком. *** Через три дня после создания Пейла Эндрю в сопровождении двух операторов выехал на патрулирование в северном направлении. Предлагая эту авантюру, Мак-Кей подчеркивал сугубую добровольность участия в ней. - Не уверен, что мы сможем воспользоваться материалом, который вы привезете, - сказал он. - Полагаю, что бы вы ни сняли, пускай всего лишь безлюдные улицы, это только посеет в сердцах людей лишнюю тревогу и уныние. Разве пригодится как документальный материал на будущее... В общем, если не горишь желанием - то и не надо. Патруль состоял из двух бронированных автомобилей. Эндрю с операторами залезли в первый. Командовал вылазкой капитан Чисхолм, высокий худой блондин двадцати с небольшим лет. Он был совершенно невозмутим и говорил с йоркширским акцентом. Эндрю поинтересовался маршрутом. - Заранее не определено, - последовал ответ. - Прочесывание местности. Я бы направился к северу по Бейкер-стрит, затем к Риджентс-парку, в Кемден-Таун, на Кингз-Кросс - и обратно, по Пентонвилл и Олдерсгейт. Можно и отклониться, если вас заинтересует какое-то другое место. Главное - оставаться на широких магистралях. |
