|
На узких улицах легко угодить в ловушку. - Пока ничего не приходит в голову, - сказал Эндрю. - В чем смысл патрулирования? На первый взгляд это неоправданный риск. - Наверное, в том, чтобы просто помахать флагом, - ответил Чисхолм. - Видимо, начальство считает, что вынудит этим самые зловредные шайки убраться подальше, а не околачиваться поблизости в надежде просочиться в Пейл. Прошлой ночью нас атаковали из Фулхэма. Есть жертвы. - Вот не повезло! Чисхолм взглянул на него: - Кому, нам или им? - И тем и другим. - Моя родня тоже в Пейле. Только в Лидсе, - сообщил Чисхолм. - По крайней мере надеюсь, что они там. Как вы думаете, скоро все утихомирится? Эндрю пожал плечами: - Через месяц-другой. Или больше. - Если хотите знать, я рад, что это не мой родной город, - заявил Чисхолм. - Наверное, я выполнял бы свой долг и дома, но здесь все-таки спокойнее. Бронированные машины громыхали по Бейкер-стрит со скоростью свыше тридцати миль в час. Кое-где продолжалась призрачная жизнь; в дверных проемах возникали неясные силуэты, пропадавшие при приближении патруля, из окон раздавались крики о помощи; какие-то люди пытались их догнать. Неожиданно на середину улицы вышел какой-то человек и, воздев руки, преградил им путь. - Не сворачивать! - приказал Чисхолм водителю. В последний момент человек не выдержал и отскочил в сторону. Оглянувшись, Эндрю увидел, как он выкарабкивается из снега. Вторая машина промчалась всего в двух футах от него, но он не обратил на нее ни малейшего внимания. После пересечения с Мэрилбоун-Роуд Чисхолм показал на окно одного из домов. Там за стеклом сидела откормленная, довольная жизнью черная кошка. - Кто-то проглядел неплохой обед, - прокомментировал он. - Сомневаюсь, что им еще долго станут брезговать. Киска доживает последние часы. Справа показались заснеженные просторы Риджентс-парка. - Что стало с животными из зоопарка? - поинтересовался Эндрю. - Их забили накануне установления границы. Все съедобные туши были перевезены в Пейл. - Кто же решал, что съедобно, а что нет? Чисхолм рассмеялся: - Тут вы правы. Но стандарты меняются довольно быстро. Думаю, сейчас кто-нибудь жует гремучую змею или дикобраза - может, жареных, а может, и в сыром виде. Непробиваемой бесчувственности капитана оставалось позавидовать. В его деле это было ценным качеством. Эндрю заметил, как один из операторов навел камеру на тело, скорчившееся в канаве, и поддержал ему объектив, чтобы гарантировать надежную съемку. Приходилось завидовать тем, кто мог позволить себе роскошь иллюзий и самообольщения, - мясникам же не свойственны сантименты; кстати, кожаную обувь носят все, даже вегетарианцы. Хотя иллюзии и самообольщение остались в прошлом... Теперь мимо проносились пустынные лужайки зоопарка. Между домами поднимался дым - слишком стремительно, чтобы его можно было принять за дымок от костра, на котором мирно разогревается пища. Где-то начался очередной пожар. Пожары пожирали Большой Лондон со времени учреждения Пейла; по ночам небо озарялось зловещими сполохами. Однако пока по городу еще не прокатывался огненный вал; то ли везение, то ли просто слишком много снега и льда, чтобы дать разгуляться огню. Беда подстерегала их напротив станции метро "Кингз-Кросс". |
