|
Троица подошла ближе. Вышедший вперед человек крикнул: - Вставайте, босс. И вы, леди. Они встали. Взглянув на нашивки, Эндрю определил, что патрулем командует сержант - высокий, худой, остроносый, с аккуратным ртом и подстриженными усиками. Он наблюдал за ними, широко расставив ноги. - Надеюсь, вы знаете, что нарушили закон, босс? - спросил сержант. - Неужели существует закон, запрещающий людям спать на пляже? - удивился Эндрю. - Нет, зато существует закон, запрещающий белым бродяжничать, босс. Можете спать, где вам вздумается, но только имея при себе десять фунтов. У вас есть такие деньги? - Нет. С собой нет. Я не знал о подобном правиле. - Вы недавно в Лагосе? - Позавчера приехали. - Он помялся. - Вчера мы собирались получить наличными перевод, однако нас опередило ограничение на выдачу валюты. Сержант кивнул: - Слышал. Вы не первые, кого мы ловим. - У нас есть кое-какие вещи в отеле "Африка" - одежда, чемоданы. Как раз на десять фунтов. - Возможно. - Он саркастически усмехнулся. - Только сейчас не слишком расторгуешься, босс. - Разве вы обязательно должны нас арестовывать, сержант? - спросила Мадлен. - Мы не знали, что нарушаем закон. Прежде чем ответить, он некоторое время разглядывал ее. Эндрю уже готов был определить его взгляд как наглый, даже развратный, однако, к его удивлению, в голосе сержанта прозвучали ободряющие нотки. - Понимаю, леди. Этот закон может показаться слишком суровым, но он принят не беспричинно. В эти дни вокруг Лагоса слоняется немало белых, и у многих из них нет денег. Некоторые даже вламываются в дома, крадут, и все такое прочее. Им хватает и хитрости, и хладнокровия, им наплевать, что произойдет дальше. Прошлой ночью белый взломщик сильно поколотил одну даму. Отсюда и закон, и патрули. - Он указал на овчарку. - И собака. Ее тренировали ловить негров - она служила на алмазных копях в Сьерра-Леоне, однако теперь без труда переключилась на другой цвет. Славная собачка! Эндрю и Мадлен помалкивали. Эндрю чувствовал, что чем меньше говоришь, тем меньше вероятности, что твои слова сочтут оскорбительными. - Лучше не ночуйте больше под открытым небом, - посоветовал сержант. - Мы вынуждены следить за соблюдением закона. Надеюсь, вы понимаете. - Да, - сказал Эндрю, - понимаем. Спасибо, сержант. - Мы возвращаемся в участок, - сообщил сержант. - Тут миля, от силы миля с четвертью. Можем предложить вам по чашечке кофе, если вы согласны пройти такое расстояние пешком. - Будем очень благодарны, - сказала Мадлен. - Тогда пойдемте. Их не только попотчевали кофе, но и довезли до города в полицейском грузовичке. А перед этим позволили умыться и привести себя в порядок. Эндрю, правда, не смог побриться, так как бритвенный прибор дожидался его в гостиничном номере. Надо было, не мешкая, заняться поисками жилья и работы, поэтому первым на их пути вполне мог стать человек, чье имя им назвали в посольстве. Искомая контора располагалась в новом административном здании в районе Икои; однако они оказались у дверей уже в восемь часов, а в столь раннее время никто еще не думал приступать к работе. Пришлось коротать время, прогуливаясь по улицам. Мадлен и Эндрю хотели было купить газету, но она стоила шесть пенсов, что было для них непомерной суммой, поэтому они ограничились изучением заголовков. |
