|
- Ходить туда-сюда вы по крайней мере можете! Потом вы присядете за столик и позволите кому-нибудь угостить вас. - Негру? Бейтс закатил глаза: - Кто же еще может позволить себе тратить деньги на спиртное? Я тоже могу туда зайти раз в месяц, чтобы вас угостить, только мне потом придется поститься целую неделю. - Сколько же за это платят? - Пять фунтов в неделю. - Судя по здешним ценам, на такие деньги все равно нельзя существовать. - Это номинальная плата. Кроме нее, вам положены комиссионные за спиртное, чаевые - ну и так далее. - Иными словами, - медленно проговорила Мадлен, - вы предлагаете мне заняться проституцией. Принять участие в удовлетворении спроса на тела белых женщин. Я не ошиблась? - Миссис Картвелл, - возмутился Бейтс, - я вам ничего не предлагаю. Я даю вам ориентиры, чтобы вы смогли получить работу. А дальше - как знаете. Одним женщинам там приходится вполне по душе, другим - нет. Никто никого не заставляет: вам это может нравиться, а может и не нравиться. Никто не принуждает вас соглашаться на работу или работать через силу. Во всяком случае, меня это уже не касается. Эндрю встал. Мадлен последовала его примеру. - Как насчет утраты комиссионных, мистер Бейтс? Вас это не заботит? - осведомился Эндрю. На лице Бейтса появилась безмятежная улыбка. - Мне платят твердый процент за то, что я направляю кандидатов. Пусть они берут расчет в тот же день - мое дело маленькое. - Сутенерство за твердый процент, - сказал Эндрю. - Не так прибыльно, зато никаких хлопот. Хотя, наверное, ваше ремесло приносит неплохой доход, если вам удается обеспечивать ускоренный оборот. - Если бы на меня могли подействовать оскорбления, мистер Лидон, я вышел бы в отставку с язвой желудка еще десять лет назад. Значит, вам не подходит эта работа, миссис Картвелл? - Нет, - ответил Эндрю за нее, - не подходит. Спасибо за предложение. До свидания. - Сядьте! - раздался резкий окрик Бейтса. Эндрю замер у двери. - Вернитесь и сядьте. Вы попали в большой город, в большую страну, и у вас здесь нет ни единой близкой души. Ни работы, ни крыши над головой. Так что не стоит отвергать с порога услуги моей компании. Мадлен первой одумалась и снова села. - Дело не в уязвленной гордыне, мистер Бейтс. Просто я решила, что ваши возможности по части оказания нам помощи исчерпаны. Бейтс вскрыл пачку сигарет "Велосипед" и протянул ее через стол: - Закуривайте. Не сомневайтесь, куплено на честные деньги, а не на доходы от торговли белыми рабами. Дождавшись, пока они закурят, Бейтс продолжил: - Думаю, у меня найдется для вас работенка в больнице, миссис Картвелл. Лицо Мадлен просияло. - В свое время я училась на медсестру... Не торопясь с ответом, он вынул сигарету изо рта и снял с губы крупинку табака. - В былые времена я курил "Бенсон и Хеджез". Хорошая сигаретка - моя слабость... Вам не придется ухаживать за больными. В медсестрах недостатка нет. Вам предстоит прислуживать в палате или мыть полы. Мадлен пристально посмотрела на него: - Сколько? - Примерно восемь фунтов в неделю. |
