– Ого! – встревожилась она. – Прохладная!

– Так север же, – откликнулся Уриен. – Я потому и вспомнил об одеялах и дровах. Вы не должны быть в воде долее двух минут. Запомнил?

– Детишек можно связать в пачку, – предложила Грандиоза, не обращая внимания на брезгливую гримаску принцессы. – И даже нужно, чтобы их не разбросало. Вылавливай их потом по одному!

– Логично, – согласился Уриен, и Анелька немедленно сделала в его сторону модные кранаховские глаза. Бесполезно, впрочем, потому что вознаграждена была только равнодушным:

– Я настоятельно рекомендовал бы вам, леди, опоясаться пробкой. Скорее всего вам придется заботиться о себе самой.

Райс, Рената и Грандиоза разместились поверх припасов, словно среди горбов морского чудовища, мужчины, от натуги зарываясь сапогами в песок, спихнули лодку на прибрежное мелководье. Аранта прошлепала по воде и только там перебралась через борт, справедливо рассудив, что коли баба с возу, так и кобыле легче. Следом с неуклюжей грацией запрыгнул Веспасиан. Уриен с Кеннетом, будучи оба в высоких сапогах, протолкнули суденышко еще немного вперед и загрузились один на нос, к веслам, другой на корму – на руль. Подоткнутая сутана обнаружила на милорде Фирензе вполне светские черные бриджи.

– Грести умеешь? – спросил Уриен через головы пассажиров, не подозревая, что вопрос этот уже Кеннету задавался.

– Мне лодку разбить надо или вокруг света путешествовать?

– Поменяемся, – распорядился Уриен. – Тренироваться будешь на обратном пути. Иди на мое место. Стой!

Кеннет послушно замер в позе крестьянки, сажающей свеклу. Лодка качалась под ним, волны ласково пошлепывали ее по смоленому днищу.

– Не разгибайся и ноги не выпрямляй. Так, двигайся потихоньку. Хорошо. Ты меня успокоил. Если и не разобьешь лодку, то перевернешь ее в лучшем виде.

Одетый в длинный бесформенный балахон Уриен проделал обратный путь намного изящнее и легче. Когда он созреет, чтобы переодеться в светское, будет росчерк молнии, а не человек. И лодка в умелых руках уже не плясала, как ей вздумается, а мощно летела вперед. Аранта перевела взгляд вдаль.

– Да! – нехотя признал Кеннет. – Этому обучают всех дворянских детей?

– Я родился в Фирензе, – ответил Уриен, бросая взгляд через плечо, по направлению движения, к островку с маяком. Греб он так ровно, что казалось, будто они стоят на месте, а голый скальный массив надвигается на них сам собою. – Не сложнее, чем лошадей объезжать, верно?

– Наверно. Лодки ведь они лодки и есть, а лошади все разные.

Миля пролетела буквально в несколько минут, по прошествии которых Уриен воткнул нос лодки среди мокрых валунов, ошвартовался и помог всем пассажирам по очереди выбраться на камни.

– Смотри сюда, – подозвал он Кеннета. – Здесь длинный риф. Здесь ты будешь биться. Запоминай.

Аранта подошла к ним. Внизу, под самым берегом, тянулась неровная, обросшая неопрятной зеленью и обрамленная пеной гряда. Полку, где они стояли, накрывала густая зябкая тень.

– Когда вы выберетесь из воды, ваш путь – сюда. Запоминай, потому что огня зажигать нельзя. И некогда. И несподручно.

Худой, но плечистый Уриен с трудом протиснулся в сырую щель между двумя камнями. Шедший за ним Веспасиан, встав на задние лапы, обнюхал место, где хозяин зацепился за стену. После того как он дал добро, все прочие проследовали тем же путем. Тропинка под ногами понемногу поднималась и, извиваясь в теле скалы, расширилась наконец в небольшую пещеру, где Уриен разрешил запалить факел.