- О Грэн, я так боюсь за Ларэна! Не надо спорить.  Возьми,  пожалуйста,

Содала.

   Он посмотрел на нее. Яттмур стояла с бледным, как мел, лицом. Грэн сжал

кулаки, будто перед ним был его злейший враг.

   - Ты хочешь, чтобы я стал носильщиком?

   - Да, да! Все, что угодно, только бы нас не разорвали  на  куски!  Ведь

все, что от тебя требуется, - это перенести его  через  гору,  правда!  Ты

носил морэла долго и не жаловался.

   Он мрачно кивнул разрисованным женщинам.

   - Так-то оно лучше, - сказал Содал, устраиваясь поудобнее  но  спине  у

Грэна, - вот только опусти ниже голову, а то она давит мне на  горло.  Вот

так уже лучше. Отлично, ты быстро учишься! Ну, вперед, йо-хо!

   Наклонив голову, согнувшись, Грэн с трудом взбирался на  склон  с  Тем,

которого несут на спине; рядом Яттмур несла Ларэна, а женщины шли впереди.

До них донесся крик меховых. Людям пришлось идти по колено в ледяной воде,

помогая друг другу. Наконец они выбрались на сухую землю.

   Яттмур увидела, что за следующим подъемом уже совсем светло.  Посмотрев

по сторонам, она заметила, что склоны покрыты растительностью. И ничто  не

указывало на присутствие меховых.

   В светлом небе плавал траверсер, но было непонятно, направляется он  на

темную сторону или уходит в Космос. Тем не менее это был добрый знак.

   Им оставалось пройти еще немного. Но вот они  почувствовали  на  плечах

тепло солнечных лучей, и вскоре оказались на вершине  горы,  одна  сторона

которой уходила вниз обрывистой скалой. Спуск здесь исключался полностью.

   А под  ними,  переливаясь  множеством  оттенков,  простиралось  море  -

огромное и мрачное. И точь-в-точь, как рассказывал Содал,  его  пересекала

полоска света, которая, отражаясь от воды, освещала окружавшие море  горы.

На берегу, между хижинами, которые с высоты казались не больше  жемчужины,

двигались крошечные фигурки.

   И только Содал не смотрел вниз. Его глаза  устремились  к  солнцу  и  к

узкой полосе освещенного мира, видимого отсюда. Там, вдалеке, свет казался

почти нестерпимым. И без каких-либо приборов  Содал  мог  определить,  что

освещенность и температура существенно увеличились  с  тех  пор,  как  они

покинули Большой Склон.

   - Как я и предсказывал! - торжествующе закричал он. - Все  растворяется

в свете. Грядет время, когда наступит Великий День,  и  все  живое  станет

частью вечнозеленой вселенной. Когда-нибудь я расскажу вам об этом.

   Молнии, которые уже не сверкали над землей Вечных Сумерек,  по-прежнему

изредка освещали часть суши.

   Вот один отчетливо видимый яркий стержень ударил в могущественный лес -

и остался! Извиваясь, как змея, он остался стоять между небом и землей,  и

нижняя его часть начала зеленеть. Зеленый цвет поднимался вверх, в небеса,

а стержень, по мере того, как зеленел,  прекращал  извиваться  и  выглядел

толще, и вскоре походил на палец, указывающий в небеса, и  конец  которого

пропадал в туманной атмосфере.

   - Ага, теперь я увидел знак, - сказал Содал. -  Я  видел,  и  теперь  я

знаю, что конец Земли приближается.

   - О, ужас! Что это? - спросил Грэн, щурясь из-под своей ноши на зеленый

стержень.