|
С вершины холма Лен увидел людей, метавшихся по крышам домов, пытаясь потушить огонь. Лену был виден и новый склад, охваченный пламенем. Горели и четыре других склада Далинского. Группы людей двигались в различных направлениях, и там, где они появлялись, вспыхивало новое пламя. А с другого берега за происходящим безучастно наблюдали шедвеллцы. В конюшнях торговцев полыхало пламя, крыши построек разразились фейерверком искр. Лен подбежал к конторе, схватил парусиновый мешок и одеяло. Уже в дверях он услышал чьи?то шаги и поспешил скрыться среди деревьев. Сморщились листья, вздрагивали ветки от порывов страшного, обжигающего, нездорового ветра. С реки поднималась группа фермеров. Они вошли в поселок торговцев, внимательно оглядывая все вокруг. Неповрежденными остались лишь аукционные залы. Один из фермеров, рыжебородый здоровяк, указал на них, обругав менял, а затем издал звук, похожий на вой гончих, идущих по следу. Они двинулись к залам, разрушая все на своем пути, поджигая все, что можно было еще поджечь, факелом, который нес один из них. К счастью, в своем безудержном неистовстве, они не заметили Лена, который в этот момент с горечью думал о Тэйлоре. Он и не предполагал, как много ему еще суждено повидать в этот длинный день. Лен осторожно пробирался между деревьев вниз, к реке, сквозь зеленовато?желтую завесу. В воздухе пахло гарью и обгоревшими шкурами. Кружился пепел, словно грязноватый снег. Лен слышал звон пожарного колокола где?то в городе, но из?за дымовой завесы не видел ничего уже на расстоянии двух?трех футов. Он спустился вниз и направился в сторону строительной площадки нового склада, не переставая думать об Исо. Казалось, весь берег был охвачен пламенем. Люди оставили это место. Некоторые спускались в лодках вниз по течению, с почерневшими от копоти лицами, в рваных одеждах, с обожженными руками. Отчаяние читалось в их глазах. Четверо катались по земле, испуская стоны, извиваясь от боли. Другие же просто стояли и смотрели. Какой?то незнакомец держал в руках половину разбитого кувшина, наполненную водой. Лен нигде не находил Исо и боялся за него. Он спрашивал о нем каждого встречного, но все лишь отрицательно качали головами. Казалось, они не понимают, о чем их спрашивал Лен. Наконец служащий по имени Ватте, который частенько бывал в конторе по делам, с горечью ответил: — Не беспокойся, он в большей безопасности, чем кто?либо из нас. — Что вы хотите этим сказать? — Только то, что никто не видел его с тех пор, как все это началось. Он смылся, прихватив с собой девчонку. — Девчонку? — ошалело переспросил Лен, пораженный уверенностью в голосе Ваттса. — Ну да, девчонку Тэйлора. Сейчас он, наверное, где?то надежно укрылся. А куда это запропастился Да?линский? Я уж было поверил, что этот сукин сын — отчаянный борец. — Я был на северной дороге, — медленно произнес Лен, — Далинский мертв. А поскольку ты жив, нетрудно догадаться, кто из вас дрался по?настоящему. Какой?то человек, стоящий рядом, тотчас обернулся, услышав имя Далинского. Несмотря на копоть, грязь, покрывшие его лицо, Лен все?таки узнал Эймса — владельца склада. Однажды утром он приходил с каким?то человеком поглазеть на новый склад и недоверчиво качал головой в ответ на предложение Далинского объединиться. — Умер? — переспросил он. — Умер, я не ослышался? — Они застрелили его. Фермер по имени Бардит. — Умер, — в третий раз повторил Эймс. — Мне искренне жаль. Он должен, просто должен был жить!.. Какое наслаждение испытал бы я, увидев убийцу на виселице. — Он поднял руку, указывая на огонь и густую пелену дыма. — Посмотрите, как много он сделал для нас. — Да, и не только он, — продолжил Ваттс, — братья Колтер с самого начала помогали ему. |
