— Готова? — шёпотом спросил он через плечо.

— О да!

Спустя мгновение один из подручных мистера Винджа вышел из номера «5N». Негрет негромко стукнул пяткой по ступеньке. Агент поднял голову. Негрет нарочно далеко отпрыгнул, словно бы в ужасе, и рванул к двери на чердак. Он пинком закрыл дверь и нырнул за вешалку с одеждой почти у самого выхода. На лестнице раздались шаги агента. Дверь распахнулась.

— Малыш, — позвал агент, — тебя никто не обидит!

Сирин выглянула из-за сундука чуть поодаль так, чтобы виднелась её макушка. Агент сделал шаг в её сторону. Майло не знал, как это получилось, но агент определённо видел её. Сирин снова спряталась за сундуком.

— Обещаете? — пискнула она.

Агент прищурился, пробираясь вглубь чердака.

— Обещаю. Выходи, я отведу тебя к остальным.

— Ну не знаю, — осторожно протянула Сирин.

Негрет выжидал. Агент сделал шаг, потом второй, направляясь к сундуку, за которым пряталась Сирин. Ещё немного…

— Ну же… нельзя, чтобы ты бегал по дому, пока мы там пытаемся навести порядок. Хватит уже играть, так и до беды недалеко.

— Ладно! — весело воскликнула Сирин. — Иду!

Даже Негрет, который знал, что сейчас произойдёт, был потрясён, когда Сирин появилась из неоткуда. Внезапно она очутилась на ящике совсем недалеко от агента. Тот отпрянул, спотыкаясь, а потом попытался схватить её.

Негрет успел вскочить на ноги и бросился наутёк. Рюкзак подпрыгивал за спиной. Через секунду он был уже по ту сторону двери, захлопнул её и достал ключ из-под растения в горшке. Замок лязгнул в тот момент, когда агент всем телом навалился на дверь.

— Он забыл проверить ловушки, — хмыкнул Негрет, пряча ключ в карман, а Сирин уже стояла на лестнице рядом с ним.

— Недоучка! — кивнула она. — Поздравляю, Негрет. Ты только что выиграл первый раунд этой битвы. Один противник повержен, осталось двое.

Агент яростно колотил по двери. Негрет спустился на этаж ниже и нырнул в ближайшую открытую комнату.

— Сходить по лестнице нельзя. Они будут следить за лестницей, раз послали за нами этого парня.

— Или могут услышать, как он колотит в дверь, если он не успокоится, — сказала Сирин, присев на полку для багажа и упираясь локтями в колени. — Они, наверное, отправят за ним второго, когда этот не вернётся. Не стоит тут долго торчать. Что дальше?

Негрет выглянул в окно на засыпанную снегом пожарную лестницу.

— Слушай, Сирин, это ведь случай крайней необходимости?

— Я бы сказала, да, — Сирин смерила взглядом пожарную лестницу.

Заснеженные ступеньки кончались как раз над покатой крышей.

— Это генераторная будка. Оттуда можно спуститься вниз, и мы окажемся рядом с чёрным ходом, ведущим на кухню.

— А кухня по соседству с прачечной, где все заперты, да?

— Ага.

— Хороший план.

— Да!

Сирин посмотрела на него и нахмурилась.

— Думаешь, ты справишься? — в её голосе звучал страх. — Всего раз поскользнуться и… — она осеклась. — Короче, оступишься — и у нас с тобой будет куда больше общего, чем сейчас, — закончила она.

«Умение владеть собой в неожиданных ситуациях… Быть сильным и ловким… Сообразительным». Негрет вытащил из рюкзака Перчатки Взломщика (предполагали же, что они пригодятся на холоде).

Конечно, одно дело притвориться верхолазом, и совсем другое — на самом деле карабкаться вниз по заледеневшей пожарной лестнице целых четыре этажа, спрыгнуть на крышу, а потом как-то спуститься на землю.