— Будем надеяться, — обронил Серж холодно; он словно опять заледенел, а Валентин продолжал:

— У вас нет ощущения, что некто стремится уничтожить эту семью? (Собеседники промолчали.) Убийца Алеши на свободе.

Серж опрокинул в рот рюмку водки, остальные поддержали, причем Валентин отметил, как у студента дрожит рука, он произнес:

— Вы намекаете, что теперь очередь Даши?

— Если Марина тоже убита… не знаю. Если мотивы не лежат на поверхности, значит, они очень глубокие, необычные.

— Под какими вы подразумеваете обычные?

— Деньги подразумеваю, господа. Денежки.

— Деньги? — переспросил Серж презрительно. — Зачем она сдала комнату первому встречному?

— Вот именно — первому встречному, — согласился Валентин. — Мне кажется, ее кто-то преследовал. — Он вдруг почувствовал, почти физически, жадное движение к себе, к своим словам, с двух сторон. — Когда она заговорила со мной — кстати, первая, — я подумал… — Он усмехнулся. — Ну, могу я женщине просто понравиться? Дело житейское…

— Не считайте себя таким уж неотразимым. Совершенно не в ее стиле приставать к незнакомцу.

— Я понял, понял. В течение вечера. Марина чего-то жутко испугалась там, на бульваре. Я даже помню ее взгляд, как она озирается по сторонам… И вдруг предлагает проводить ее.

— Вы кого-нибудь видели? — быстро спросил Боря.

— Да нет… я на нее смотрел.

Вспомнилось, представилось: огонь заката, обугленные стволы, снежный покров — как аксессуары, тревожный фон для тонкого прелестного лица Манон Леско, рыжие кудри завиваются кольцами из-под черной шляпы… пунцовые губы, подбородок, все лицо, нетронутый снег заливается кровью…

— Я на нее смотрел, — повторил Валентин. — Вы не замечали, как тревожно на душе становится в сумерки?

Никто не ответил. Валентин чувствовал, что «поклонники» на пределе. Ну, Сергей Александрович — понятно… а вот чего боится студент? Безумно боится.

Валентин заговорил сдержанно, «по делу»:

— Полагаю, вы оба заинтересованы в раскрытии преступления… двух преступлений.

— Хотите выступить в роли сыщика? — пробормотал Серж с ироническим безучастием.

— Не претендую. Но разобраться тянет. Боря, в котором часу вы сегодня сюда явились?

— Ровно в семь. Меня уже допрашивали.

— Подтверждаю. — Бизнесмен кивнул; он как будто оживал. — Я завел во двор машину, вижу: Боря входит в подъезд.

— Во дворе, на улице кого-нибудь заметили?

— Нет… Да! По улице шел старик. Борь, ты видел?

— Не обратил внимания.

— Что за старик?

— Ну, брел понуро, согнувшись. Высокий, в долгополом пальто, без шапки, волосы седые, длинные.

— А лицо?

— Не рассмотрел… Да при чем тут старик! — сорвался Сергей Александрович и поспешно выпил водки.

— А кто? Кто при чем?

Но бизнесмен уже взял себя в руки, расслабился, глядя в потолок, процедил:

— Все безнадежно, безнадежно, безнадежно…

— И все же я попросил бы вас продолжить, если, конечно, вы в силах.

— Что, совсем меня уже списываете со счетов?.. Что ж, может, вы и правы. Дальше я плохо помню. — На красивом смуглом лице выразилось напряжение.