Изменить размер шрифта - +

— В том, что касается Вигильности, авторитет доктора для меня непререкаем, — отозвался Геспер, чуть заметно кивнув Менинксу. — Точно я о ней знаю лишь то, что почерпнул из космотеки Лихниса. Сведения весьма интересны, но я не могу отделаться от ощущения, что изучал Вигильность и раньше.

— Вдруг она связана с твоей миссией? — предположил Лихнис.

— С какой еще миссией? — спросила я, чтобы снова не вмешался доктор.

— Может быть, — неуверенно ответил Геспер. Я заметила, как ногтем большого пальца он скребет по бокалу, вверх-вниз, вверх-вниз, так быстро, что отдельных движений не отследить. Похоже, сам Геспер не осознавал, что делает. — Точно могу сказать одно: за хаосом воспоминаний я чувствую насущную потребность, важное задание, которое я должен был выполнить, но не успел. Впрочем, я могу ошибаться. Вдруг я просто турист, странствующий по Вселенной в поиске новых впечатлений? Ну, почти как вы…

— Но раз ты чувствуешь насущную потребность… наверное, есть причина, — заметила я.

— Не могу избавиться от ощущения, что куда-то сильно опаздываю. — Геспер перестал скрести бокал, чуть наклонил его и покачал. С минуту он завороженно наблюдал за переливами вина, словно в жизни не видел ничего прекраснее. — Надеюсь, что возвращение к своему народу меня успокоит, а пока я радуюсь вашему гостеприимству. — Геспер поднял бокал. — Еще один тост. За долголетие и процветание Линии Горечавки! Пусть славится она еще долгие-долгие века!

Мы с Лихнисом тоже подняли бокалы и чокнулись. Я укоризненно смотрела на доктора Менинкса, пока он к нам не присоединился.

— Надеюсь, тебе понравится Тысяча Ночей, — сказала я. — Не знаю, каким получится этот сбор, но гарантирую, что лучше ни одна другая Линия не устраивает. Мы веселиться умеем.

— Вы собираетесь погрузиться в латентность? — спросил Геспер.

— Нам с Лихнисом нужно кое-что подготовить, прежде чем мы уснем.

— Байки сочинить, — с неприкрытым восторгом подсказал доктор Менинкс. — Подчистить нити, стереть одни воспоминания, подделать другие — и все ради того, чтобы скрыть, что они любовники. Разумеется, мне известна вся грязная правда, так что их кривляния бесполезны.

— А нам известно, что вы отреченец, — напомнила я. — Помните об этом, когда вздумаете болтать с другими шаттерлингами. Вряд ли вас примут с распростертыми объятиями, если узнают, какой вы мерзкий фанатик.

— Доктор сгущает краски, — проговорил Лихнис, широко улыбаясь. — Мы не лепим себе алиби, а лишь слегка подтасовываем факты. Может, это ни к чему, но если сведем наше общение к паре встреч, то, вероятно, отделаемся хорошим нагоняем со стороны Линии.

— А это не рискованно?

— Еще как рискованно, — кивнул Лихнис, — но выбора у нас нет.

— Когда стираете воспоминания из нити, так сказать, удаляете их из открытого доступа, что происходит с воспоминаниями у вас в голове? Они тоже стираются?

— Нет, собственные воспоминания мы не стираем, — ответила я, проигнорировав смущенный взгляд Лихниса. — Хотя при желании могли бы: ничего сложного в этом нет. Лихнис вот считает, что разумнее их стирать.

— Простите, — сказал Геспер, — я не хотел поднимать щекотливую тему.

— Ничего страшного, — со вздохом отозвалась я. — В девяноста девяти случаях из ста я с Лихнисом соглашаюсь. Единственное, в чем мы не единодушны, — ладно, один из нескольких случаев — проблема «криминальных» воспоминаний.

Быстрый переход