Ее создатель был убит.

    «Первая волна» должна была вступить в бой с минуты на минуту. Я думала о том, что чувствуют люди, на которых движется армада, пятикратно превосходящая их по численности. Что вообще чувствуют люди в маленьких скорлупках истребителей и ракетоносцев, которые можно уничтожить целиком, и у экипажа не будет шанса спастись. Огромный многомодульный корабль - совсем другое, ни одна цивилизация не создавала более живучих моделей, чем «соларквин» и ее производные. Почти все системы автономны; во время войны нередки были случаи, когда корабль разваливался на две-три части, но все они продолжали вести бой. Новейшие «энтерпрайзы» во время войны с анкайи зарекомендовали себя как лучшие боевые суда Галактики…

    Их просто мало. После того, как более десятка пришлось уничтожить самим людям… «Искандер», «Тамерлан», «Маршал Луговский», «Адмирал Смирнов» - сопровождение «Гагарина». Из приписанных к Древней Земле - только «Виджайя». И «Тора-мару». Хотя последний, кажется, все-таки «соларквин»…

    …новости оборвались на середине репортажа с какой-то колонии. Неподвижная, как застывший кадр, бледная картинка: пустой мостик суперкрейсера. Наверняка ее сейчас транслируют по галактической. Плюя на стоимость. В обычное время экономят каждую долю секунды, а сейчас…

    -  Понеслось… - тихо сказал отмалчивавшийся до сих пор Морган.

    -  Ничего не понеслось, - отозвалась Лидия, не поднимая глаз от компьютера. - «Первая волна» развернулась и идет сюда. В силу безнадежности…

    -  Там что, так и написано? - по-прежнему тихо, будто боясь, что услышат, удивился Морган. - Ну, комедия…

    -  А что?

    Я прикинула время. Если они собираются примкнуть к основным силам - то не более двух часов отсрочки. Может, даже меньше.

    -  Сейчас увидим… - тут Моргана накрыла неуверенность, и он повторил, - не, мужик - зверь. У него без всяких!

    Имел в виду, похоже, начальника Дикого Порта. О котором ни слуху, ни духу, как и о его войсках.

    Вид на экране отдалился. Пошли помехи. Картинка дернулась, улучшились цвета, стали насыщенней, потом снова бледнее. Настраивали прямо в эфире. Я подумала, что миллиарды людей сейчас смотрят на это почти неприличное действо, словно верующие - на богослужение. Ждут. Им кажется, что это очень важно - увидеть все, что передадут по галактической. Они обсуждают бессмысленную картинку, миллиарды землян. Кто с родственниками, сидящими рядом, кто в он-лайне - с друзьями, находящимися за тысячи километров…

    Мы чувствовали то же самое.

    Наконец в кадр попал включенный адмиральский визуализатор. И пресс-секретарь командующего флотом.

    -  Понеслось! - торжествующе воскликнул Морган, сияя разновозрастными зубами.

    Пресс-секретаря мы почти не слушали.

    Пять эскадр чийенкее развернулись и на полной скорости отправились в обратный путь. Через несколько минут ушли еще десять эскадр.

    Часть пятая. Лили Марлен

    1

    У корабля было совершенно непроизносимое имя. «Р’хэнкхра-мъйардре» или что-то в этом роде. Зато переводилось оно кратко и, пожалуй, почти изящно.