Сетка паутинно поблескивает. Я не рискнула уходить далеко от щупа, к углу коридора. Поэтому заграждение находится близковато к нам.

    Я смотрю на браслетник. Четыре минуты. По расчетам, еще целых одиннадцать.

    …еще целых одиннадцать минут все спокойно.

    Услышь бравый пилот Вася, как матерится его соотечественница, - и «кролику» осталось бы только выйти покурить. Местра Чигракова, злая как гюрза, выехала из-за угла верхом на Фашисте; проклятия ее предназначались прежде всего дракону. Сквозь смотровые прорези в шлеме Снежной королевы хлестала огненная ярость. Издыхающий ррит сумел вытащить ритуальный нож из ножен на боку уже мертвого собрата - и распороть Инге икроножную мышцу. А я-то боялась, что это Малышу взбредет в голову не добивать жертву!

    Ха.

    Стоило мне увидеть их, и пластик под моей одеждой мигом потерял форму упругого контура, растекаясь живым кремом.

    Это - сделано. То, что мы видели только в кино. То, что делали только в тренажерах.

    Захват.

    Все.

    Только сейчас я вновь обрела способность обращать внимание на что-то, кроме движения и шороха. Увидела цвет, фактуру, узор. Довольно странное чувство.

    Доспех двоих убитых ррит очевидно был новоделом. Почти без украшений. И кос они заплетали всего по две, височные, без побрякушек. Зато третий являл собой великолепную картину рритского воина поры расцвета цивилизации. Хоть сейчас в кино.

    Высокоранговый…

    -  Ну? - спросила я, и меня поняли.

    -  Все путем, - ответила Маянг. - Уже стреляют.

    По своим.

    Гулко, издалека затопали ноги, и звук ничуть не был пугающим: так могут ходить только люди. Стены переливались жемчугом и лазурью. На защитных костюмах операторов виднелись брызги черной крови, и лишь изредка - красной.

    Нукты были залиты чужой кровью с носов до хвостов. Но на их вороной броне это в глаза не бросалось.

    Цйирхта, носящая имя «Дар мести», вела огонь по своим.

    Только когда из рубки подоспели пилоты и ксенотехник, я осознала, что драконов вернулось семь.

    А уходило - девять.

    Я заставила себя подумать, что девушка, чье имя я не успела запомнить - девушка, повисшая поперек хребта Джарана, приятеля худющей Маянг, - она просто без сознания.

    -  Дуры! - рявкнула Инга. Боль от неопасной раны Снежную королеву только злила. - Быстрее! Ленку, может, еще дотащим!

    За Джараном, несшим бесчувственную Лену, в щуп нырнули представители более-менее мирных профессий. Пока уходили остальные, Чендра и Соня стояли рядом со мной, гордо выпрямившись. С чувством выполненного долга.

    Я затолкала их в щуп прежде себя.

    И последний раз оглядела коридор цйирхты, которой предстояло вскоре самоуничтожиться. Свет был по-прежнему ровным и мирным. Тишина - неоткуда взяться звукам. Непривычный материал стен, слишком высокий потолок, но это мог бы быть и коридор человеческого корабля.

    Я нажала кнопку на пульте, и заградительная сетка упала со стен.

    …промахнулся.