-  Мне станет хуже, - тихо, торопливо заговорила я, заставляя себя смотреть прямо в черные заклепки. - Я буду выздоравливать гораздо дольше. Ты этого хочешь?!

    Железный лед дрогнул.

    Биопластик, мой биопластик, успевший едва ли не третью своей массы перетечь на кожу мастера, направился обратно ко мне. Сердце колотилось жутко. Закружилась голова - так, что я не могла сфокусировать взгляд. Упала на подушку. Казалось, что сейчас провалюсь сквозь кровать прямо на пол.

    -  Я слишком испугался, - едва слышно летел мне в уши шепот. - Ты не можешь представить, как я испугался. Ты с ума сведешь меня, ты можешь себе представить, что такое мастер в ужасе, Яна?

    Значит, меня можно пугать… больную и раненую… в отместку.

    Дитрих хихикнул. Это так не вязалось с его образом, что я снова открыла глаза.

    -  Меня Нитокрис послала нахрен, - сообщил он.

    Может, мне тоже послать? Я ведь тоже некоторым образом глава нуктового прайда. Из одного мужа. Бедный Малыш, тоскует…

    -  Янина, Яночка, прости меня…

    -  Дитрих, зачем ты это делаешь?

    -  Я хочу, чтобы ты уехала со мной.

    -  Зачем?

    Молчание.

    -  Хочешь сказать, что тебе необходим ассистент?

    Он смотрел на меня. Почти изучающе. Словно впервые увидел.

    -  А ты, - наконец уронил слова, тяжелые, как его железные браслеты, - ты… уже не хочешь завязать со всем этим? Яна, неужели тебе был нужен только стандартный сертификат? Я поражен.

    -  Я не о том говорю…

    -  Знаешь, кто ты? Ты крылатка, - он помолчал. Я смотрела на него, ожидая продолжения. - Ты была на Маргарите?

    -  Была.

    -  И не видела крылаток? Их всем туристам… - он оборвал себя. - У тебя было задание?

    -  Да.

    -  На Маргарите?

    -  Именно. Там химические заводы, Дитрих, военные, закрытые. А не только туризм и купание в сгущенном воздухе.

    -  Да, верно, - мастер вздохнул. - Так вот, на Маргарите водятся крылатки. Это такие птицы… ну, не птицы. В общем, твари с крыльями. Они всю жизнь проводят в полете. Едят, спят. Рожают детенышей. У тех сразу расправляются крылья, и они отправляются в собственный полет. Вскоре суставы перерождаются в костную ткань, и крылатка уже не может сложить крылья, даже если захочет. Лап у них нет, и передвигаться по твердым поверхностям они не могут. Если крылатка сядет на какую-нибудь скалу, то просто соскользнет с нее. Ей нечем цепляться.

    -  Что ты хочешь этим сказать?

    -  Ты говорила как-то, что мечтаешь вернуться к нормальной жизни. Ты не сможешь. Тебе нечем цепляться.

    -  Спасибо.

    -  Я не хочу тебя обидеть… - он сел в изножии кровати, опустил голову так низко, что почти уткнулся лицом в колени. - Все к одному. Да. Я не помню, когда в последний раз так ошибался. Все… Правильно говорят, что человек… иногда не видит того, что под самым носом. Да. С самого начала… Вот скажи, зачем ты сбежала?

    -  Сбегают из тюрьмы.

    -  Из дома тоже сбегают, - он посмотрел на меня. - Яна, ты же взрослый человек. Почему ты поступила как сумасшедшая девчонка - никому ничего не сказала, угнала машину?

    -  Мне было бы очень тяжело расставаться с вами.