Мы обсуждали стратегию.

    -  И почему Центр выдал мне задание на уничтожение Хейнрри, если оба они, и глава Центра, и Док Андерс, были людьми Джейкоба? - вслух думала я.

    Дит долго размышлял, прежде чем предположить, что это могло быть фиктивным заданием.

    -  Ты смогла бы достать Андерса без его личной помощи?

    -  Нет. Меня спасла случайность.

    Он пожал плечами и закусил губу в задумчивости.

    -  Им нужен был твой Аджи. Они просто вручили вас ему…

    -  А зачем разгромили Таинриэ?

    -  Информация попала к журналистам. Пришлось свернуть базу.

    -  Но туда отправился Эндрис…

    Дитрих коротко засмеялся.

    -  Агитировать он отправился, зачем же еще. Меня или Игоря. Но в любом случае вызывает уважение. Я на его месте не положился бы на феромонные базы. Впрочем, несведущим везет.

    Мастер разнял руки, сцепленные у меня под грудью, потер лоб и вдруг сказал:

    -  Они жертвовали тобой как наименее ценным элементом… - помолчал и добавил тише, - мразь… если б не война…

    -  Что? - удивилась я.

    -  Неважно, - он перевел дух и развернул меня к себе лицом. - Яна.

    -  Что?

    -  Янина.

    -  Ну что?! - смеялась я.

    -  Как тебя называет Малыш?

    -  А зачем тебе?

    -  Интересно.

    -  «Хорошая».

    Дитрих прищурился.

    -  Он ревнует?

    -  Ужасно!

    -  Бедный парень…

    Додумывала все свои мысли я уже значительно позже.

    А когда я собирала вещи перед отъездом, ко мне подошла Кесума. Пожелала удачи и добавила, улыбаясь:

    -  Поблагодари ту местру, которая сообщила нам о твоем приезде. В тот, самый первый раз. Иначе пришлось бы тебе добираться своим ходом. Ее зовут Арид Томпсон.

    -  Арид? - невольно переспросила я.

    -  Нет-нет… - смутилась старушка, - да что же это…

    -  Арис?

    -  Да, верно. Она работает в Министерстве колоний. Вместе с моей дочкой. Я тебе переслала ее номер на браслетник.

    -  Работает в Минколоний? - отстраненно сказала я, - А мне говорила, что приехала сюда к друзьям…

    -  Да почему бы и не к друзьям? - удивилась Кесума. - Приехала в отпуск, сообщила заодно. Не пришлось тратить деньги на галактическую связь. А ты с ней встречалась?

    Не знаю. Нет. Может, это вообще совершенно другая Арис. Милая обходительная женщина с седым пучком на затылке и полудюжиной кошек.

    Я откинула крышку браслетника.

    Номер. И, разумеется, фото.

    Я скрипнула зубами. Она работала в Минколоний. На весьма высокой должности. Замечательно. Впрочем, Дитрих всегда подозревал наличие у социально альтернативных группировок неплохих связей.

    -  Да, - сказала я как можно ровнее. Не хотелось тревожить Кесуму. - Встречалась.

    Они меня вели. Они делали это умно и тонко; я шла по ниточке, и спасали меня лишь случайности и недосмотры.