— А не может он оказаться тем парнем, кто способен устроить похищение?

Рик покачал головой.

— Думаю, нет, по крайней мере, так мне кажется. Я его недостаточно знаю. Он не моего года выпуска.

— Мы не сильно продвинулись, верно?

— Не знаю, право. Ключ к разгадке — Калдер. Ты знаешь его. Что может заставить его перейти на нашу сторону?

— Боюсь, только смерть Аррингтон. Господи, я думаю, только это и сдвинет его! Секретарша Вэнса как-то объясняла мне психологию звезд экрана и из того, что она рассказала, я понял, что они думают исключительно о карьере. Это — их главная любовь.

— Ты не думаешь, что он любит жену?

— Согласно теории Бетти, да, но эта любовь не столь значительна, как его звездная карьера. Конечно, это всего лишь ее теория.

— Опять же, — сказал Рик, — Бетти знает Вэнса Калдера лучше, чем ты или я.

— Согласен. Нам только остается надеяться, что она не права, — ответил Стоун. — Кстати, как твои отношения с Барбарой?

Рик улыбнулся:

— Очень хорошие, благодарю.

— Я подумал, что она тебе понравится.

— Ты очень догадлив. Тебе следовало бы работать детективом.

43

На тихой улице Биверли Хиллс Стоун остановил машину и выключил зажигание. Перед тем он дважды объехал квартал и убедился, что за ним никто не увязался. Потом достал из кармана телефон и набрал номер.

— Хэлло, — сказала она.

— Привет, это Стоун. — Он напрягся в ожидании реакции.

— Ну, привет, незнакомец, — в ее голосе слышалась нескрываемая радость. — Я начала думать, что больше никогда не услышу твой голос.

Что она хотела этим сказать?

— Так просто от меня не избавиться, — ответил он.

— Как там у вас в Нью-Йорке?

— Скучно и одиноко.

— Мне тоже. Может, мне удастся вырваться на несколько дней, пока Вэнс закончил один фильм и еще не начал другой. Единственно, что мне нужно, это приглашение.

— Дай-ка я что-нибудь придумаю. Ты сейчас — одна?

— Ага. Грустно, не так ли?

— Ты еще побудешь там некоторое время?

— А что еще остается делать. Вэнс не показывается уже несколько дней, да и работой я не загружена.

— Один мой друг собирается заглянуть к тебе с подарком.

— Кто такой, этот друг?

— Экс-коп.

— А что за подарок?

— Жди и увидишь.

— Созвонимся.

— До скорого! — Стоун выключил аппарат, вышел из машины, подошел к входной двери и нажал кнопку звонка.

— Иду, иду! — послышалось сверху, ее голос был приглушен. Раздались шаги, и она открыла дверь.

— Добрый вечер, мисс Саусард, — сказал Стоун.

Она широко раскрыла рот, и в эту минуту он понял, что она ему не рада.

— Можно войти?

— Конечно. — Она посторонилась и позволила ему войти. — Почему ты так скоро вернулся в Лос-Анджелес?

— Приготовь мне джин с тоником, и я тебе все расскажу.

Она сделала рукой жест, приглашая его присесть на софу.

— Садись.

Затем ушла на кухню, вернулась с двумя бокалами и села рядом.

— Кажется, не больно рада меня видеть, — сказал он.

Она не стала отрицать.

— Ты меня удивил.

— Не слишком приятный сюрприз, а?

— К сожалению.