— Английский как второй язык, — повторил он с глубочайшим презрением и отвращением. — И что нам теперь делать? Учить мексиканский что ли?

— Пор фавор, — послышался грустный голос, когда Дортмундер повернул за угол. Он направился по коридору, вошел в комнату, где Келп, естественно, занял лучшее место, напротив двери, а слева от него сидел незнакомый парень.

Дортмундер обошел стол с другой стороны, сел по правую сторону от Келпа и тот поздоровался:

— Привет, Джон. Джон Дортмундер, это Джим Грин.

Дортмундер почти возмутился:

— То есть теперь мы используем наши настоящие имена?

— Кто-то из нас — да, — ответил Келп.

Джим Грин поднялся и протянул Дортмундеру руку через Келпа, он улыбнулся и вежливо поинтересовался:

— Как дела?

— Превосходно, — без эмоций ответил Дортмундер и пожал ему руку, хотя ответной реакции как таковой и не было.

— Я все объясню, когда придут остальные, — предупредил Келп.

— Конечно.

Дортмундер сел, посмотрел через Келпа, чтобы вспомнить, как выглядит Джим Грин. Ах, ну да, точно. Он налил себе стакан бурбона из бутылки, стоящей на подносе по левую руку от Келпа, потом наклонился вперед, чтобы посмотреть, что пьет Грин. Пиво, но без соли.

Но вот пришло и пиво с солью, который с порога уже начал оправдываться:

— Я бы приехал и раньше, но я начал ехать по Одиннадцатому авеню, но там в дилерский офис начали выгружать новые БМВ, грузовики с дорогущими авто перекрыли всю дорогу, эти машины и тут, и там, поэтому я решил ехать по Вэст Сайд Хайвэй, а там рядом с доками забастовка, пикеты в гавайских рубашках, раздающие розовые листки с требованием о повышении зарплаты, и выделении им каюты на борту, поэтому я развернулся и поехал по Сорок второй, потом по Десятой, и так выехал в центр. В следующий раз, наверное, поеду через Холланд в Джерси, к мосту, чтобы доехать сюда. Или так, или через Стэйтен Айленд. Наконец, он уселся справа от Дортмундера, поставил пиво с солью перед собой, кивнул и на выдохе произнес:

— Привет, Джон. Привет, Энди.

— По крайней мере, ты сюда добрался, — сказал Дортмундер.

— Да уж, по крайней мере.

— Стэн Марч, это Джим Грин, — представил их друг другу Келп.

— О, привет, — кивнул Стэн. — Я тебя и не заметил.

— Как дела? — вежливо спросил Грин, и тут вошел Тини Балчер, в руках у него был стакан с красной жидкостью, он от чего-то хмурился сам себе. Грин посмотрел на него. — Это один из ваших?

— Тини Балчер, это Джим Грин, — представил их друг другу Келп.

— Как оно? — безучастно спросил Тини.

— Как дела? — вежливо спросил Грин, на сей раз с особой осторожностью.

— Нормально, — ответил Тини и закрыл за собой дверь, после чего он сел прямо напротив остальных.

— Ну вот мы все и собрались, — объявил Келп, — теперь Джим расскажет нам, что он может сделать для того, чтобы мы получили новые личности.

— Точно, — подтвердил Грин, и было заметно, как он пытается увильнуть от пристального внимания Тини. — Как я уже рассказал Энди, — начал он, — абсолютно новая личность, с идеально чистой историей и навсегда, — это дорого, и совсем не просто, и я не смогу это сделать даже для одного из вас. Но у меня есть несколько уже использованных личностей, которые я могу вам, ребята, предложить, на случай, если это на короткий срок, но тут есть небольшой риск, что настоящий владелец объявится, но Энди говорит, что вы готовы воспользоваться этой возможностью.