Угроза была четкой и понятной, но вот что со всем этим делать — оставалось неясным.

Сдать курсы, все четыре, впервые?

Он пересдавал экзамены по одному предмету, как минимум, дважды, когда уже хотя бы минимальный кусок информации отложиться в его мозгу, и он получит тройку. После чего он переходил к новому этапу неудач.

К тому же, без денег Генри старшего он не мог прожить и минуты, и, черт побери, он прекрасно это понимал.

Что же делать?

Генри был зачислен в один из университетов Среднего Запада, получивших земельный грант, где были зачислены еще тысячи тысяч других студентов, сотни в каждом лекционном зале, все для того, чтобы покрывать расходы футбольной команды, которая была основным достоянием университета.

Футбольная команда выигрывала, выпускники университета также делали пожертвования, так что все шло очень даже гладко.

Генри учился именно здесь, а не в каком-нибудь университете Лиги Плюща, потому что это было ближе к дому, который находился на окраине Гаррисберга, штат Пенсильвания, и потому что: а) его отец не намеревался выкидывать на ветер такую кучу денег, и б) ни один университет Лиги Плюща его бы все равно не принял.

Учитывая, что с футбольной командой не было никаких проблем, для Генри было бы несложно поднакопить немного, правда, с другой стороны, он мог бы вообще об этом даже не задумываться.

Он вовсе не был глуп, ему просто было неинтересно.

Ему особо нечем было еще заняться, но у него не было ни малейшей заинтересованности в том, что он делал (но ему приходилось это делать, чтобы обеспечивать себя деньгами Генри старшего). Так как же тогда противостоять этой безжалостной угрозе?

Его спасли бескрайние просторы университета.

Среди его сокурсников были те, кто хорошо разбирался в каком-нибудь предмете, плюс, по совместительству, нуждался в деньгах.

Генри нашел четверых таких ребят, которые согласились написать за него работы и сдать за него экзамены в этих огромных экзаменационных залах, в замен на небольшую долю из кармана Генри старшего.

Каждый несовершеннолетний американский студент знает, как сделать фальшивые документы, поэтому для Генри не было никакой сложности сделать для своих подопечных фальшивые студенческие пропуска со своей фамилией, но с их фото.

«Только не нужно мне сдавать все на отлично», — предупредил он их.

«Мне хватит и тройки. Если будет балл выше, отец мне просто не поверит».

И так Генри Купер стал троечником до конца своей учебы, находя новых подопечных для своих экзаменов, так что Генри старший был счастлив, или, по крайней мере, стал менее свирепым. Таким образом, Генри нашел свое призвание — он стал агентом по найму.

Бернис вошла в офис Генри; она выглядела немного обеспокоенной и даже слегка смущенной.

— Простите, мистер Купер, — извинилась она.

— Не извиняйся, Бернис, — спокойно ответил Генри. — Просто будь уверена в своей правоте.

Крепкий мужчина сорока двух лет, немного округлый, но все же в относительно хорошей форме, благодаря регулярной игре в гольф и нерегулярным причудам с диетами, Генри Купер уже не помнил ни одной из своих уловок, благодаря которым он получил степень бакалавра гуманитарных наук и субсидии своего отца.

(Теперь дело с субсидиями повернулось в обратную сторону: Генри теперь обеспечивал старого ублюдка, живущего во Флориде, и, по негласному соглашению, старший остается жить там, а Генри никогда его не навещает).

Все, что он помнил со времен университета — это футбольные игры и парочку собутыльников.

Теперь же Генри был успешным и уважаемым бизнесменом, который никого и ни в чем не обманывал, даже жене своей не изменял.

(Которая, если бы узнала об измене, просто разорвала бы его в клочья).