А какое странное у них там звёздное небо! Полная чернота. С другой стороны, понятно, что если там не могут существовать атомы, то и все высшие ступени материальной иерархии существовать не могут также. Однако же, я видел громадный звездолёт через стеклянный купол! Должны же они куда-то на нём летать!

Мысли мои нанизывались одна на другую, подобно тому, как нанизываются кусочки вырезки рарчепахи на шампур. Наша группа при помощи «цурюп» прыгала по казавшемуся бесконечным тропическому лесу Даннеморы, а я в своих размышлениях пребывал где-то очень далеко. Даже не в стране грёз, сновидений или фантазий, поскольку эта страна всегда помещается в твоей собственной голове и нигде больше, а где-то много-много дальше, в том невероятном мире, которого быть, по идее, не может, как не может быть путешествий сквозь время. Но который, однако, как показал мой личный опыт, всё же существует.

А что могло означать странное пожелание моего невидимого собеседника в отношении Натальи? То есть, что оно означало в буквальном смысле понять труда не составляло, но какое ему могло быть дело до моих интимных отношений с кем бы то ни было? Чем вызвана такая трогательная обеспокоенность моей сексуальной жизнью? Или не моей, а Натальи… Очевидно, я слишком многого не знал, а потому все эти подсмотренные фрагменты чужой жизни и услышанные из чужих уст фразы никак не складывались в цельную картину.

Однако, я сделал один весьма важный вывод: кто ни был человек, скрывшийся за псевдонимом «Бог этого места», он определённо имел заинтересованность в судьбе Натс. Ну, и моей собственной, конечно, хотя интерес ко мне был, наверное, вторичен. Этот человек посылал Ксанфа, дабы тот помогал мне в самые отчаянные минуты и, наверное, в каком-то смысле его можно назвать моим «ангелом-хранителем». Я даже почти не сомневался в том, что именно этот загадочный «Бог» устроил переброску Натс из двадцать первого века на тысячу лет вперёд. Я пока не мог даже предположить какую организацию или государство представлял таинственный «Бог», не пожелавший даже появиться передо мной. Для чего он делал то, что делал я покуда не знал, но разумеется, хотел бы выяснить. У этого человека, наверное, существовали свои собственные планы на развитие событий в нашем времени. И главный вопрос, видимо, крылся в том, какая же роль отводилась в этих планах мне?

Кабы знать, где падать, подстелил бы соломки…

На нашу удачу, спустившись с гор, мы не обнаружили экранопланов тюремщиков. То ли летательная техника отправилась за подкреплением, то ли нечто иное побудило «цивилизаторов» убраться отсюда, но всё обозримое воздушное пространство оказалось совершенно пустым. Мы достаточно спокойно двинулись в направлении северо-востока и не прошло четверти часа, как Нильский Крокодил сообщил по закрытому радиоканалу, что им установлено местоположение посадочного стола для космических кораблей и посёлка Чек-Пойнт подле него. Точные координаты он немедля передал на наши лэптопы, благодаря чему группа смогла подкорректировать направление движения.

Вскоре мы и сами увидели массивную бетонную конструкцию, предназначенную для посадки на планету кораблей тюремщиков. Это был стол так называемого «полуаэродромного типа», то есть он мог принимать летательную технику, выполненную как по классической ракетной схеме, так и летающую по-самолётному. Внешне это архитектурное творение больше всего напоминало недостроенную автомобильную эстакаду, только увеличенную с искажением пропорций. Многочисленные громадные ноги-опоры поднимали широченное бетонное поле высоко в небо, так что кроны самых больших деревьев оставались далеко внизу. Один конец бетонного поля упирался в скалу, другой же нависал над тропическим лесом подобно балкону.

По мере нашего приближения масштабы этого внушительного сооружения становились нагляднее. При ширине триста или даже четыреста метров длина бетонной полосы составляла километров пять.