Василиса насмотрелась уже протезов на рынке, но этот совсем другой — некрасивый, примитивный, склёпанный вручную из кривых и местами ржавых обрезков металла, кое-как подогнанных друг к другу. Прямо поверх идут кабели в металлической гофре и блестят штоки гидроприводов. Совсем не похоже на изящные сложные изделия, которые носят рыночные продавцы.

— Что уставились? — грубо спросила девочка. — Вы рехнулись совсем — с обочины тоймины хватать?

— Что хватать? — переспросила Василиса.

— Да на такую откровенную тоймину даже грудной ребёнок бы не повелся! Вы откуда взялись вообще?

— От каравана отстали.

— Божечки-кошечки… То есть, вы вообще не в курсе, да?

— В курсе чего?

— Смотрите. Да отойдите подальше же!

Василиса с Лёшкой послушно сделали несколько шагов назад, отдаляясь от игрушки. Девочка ухватила механической рукой висящие на шее защитные очки, не с первой попытки натянула их на лицо — точность работы грубых пальцев протеза оставляет желать лучшего. Затем вытянула свою железяку как можно дальше, протянула лезвие к игрушке и нажала кнопку на древке. Электрическое устройство на конце щёлкнуло разрядом, и яркая зайцебелочка хлопнула взрывом, разлетевшись в пушистые клочья. Только небольшая воронка осталась.

— Она её убила! — возмущённо завопил Лёшка, но Василиса уже поняла.

— Это что, мина была?

— Тоймина, мина-игрушка. А вы думаете, как я руки лишилась? — она пощёлкала железными пальцами протеза.

— Но зачем? Кто? Как? — возмутилась Васька. — Ведь дети же могут… Ой.

— Поняла? — кивнула девочка.

— Они что, специально, для детей?

— Именно. Местные давно уже ничего с земли не поднимают, а я была как вы — потерялась, отстала. Хватанула такую — и вот.

Она снова пощёлкала пальцами протеза. Большой палец заклинил, оттопырившись в сторону, ей пришлось постучать по древку алебарды, чтобы вернуть его обратно.

— Чёртова железяка, — сказала она в сердцах.

— Давай гляну, — предложила Василиса. — Я механик.

Девочка молча вытянула в её сторону протез, как будто предлагая поздороваться. Васька взялась за кисть и подвигала пальцы.

— Ось подклинивает. И вот тут привод тоже… Это из-за износа сальника. Пыль и песок попадают на смазку, вон как шарнир поеден. Ну и вообще, так себе сделано, халтурненько.

— У меня, знаешь, денег не вагон, чтобы заводской протез брать. Во всяком случае, сейчас, пока я ещё расту — их же менять приходится. Коплю понемногу, как вырасту — закажем постоянный.

— Я могу этот подогнать и отрегулировать, ось поменять, сальник… Но не на дороге. Нужен верстак, инструмент, запчасти.

— Пойдём.

— Куда?

— На рынок. Вы же от каравана отстали?

— Да, так внезапно всё случилось…

— Попробую вам помочь. Но ничего не обещаю!

— Спасибо!

— Пока не за что. Меня, кстати, Мирена зовут.

— Меня Васькой. Ну, то есть, Василисой.