Песок был едва теплым - это означало, что тучи, густо нависавшие на рассвете, рассеялись совсем недавно.

     Гео пошел по пляжу, настороженно поглядывая в сторону суши. Взгляд, брошенный на море, заставил его остановиться.

     На горизонте, за скалами, стояло судно с опущенными парусами. Значит, они еще не отплыли. Он снова посмотрел на пляж - в пятидесяти футах от него на солнце лежал человек.

     Он побежал вперед, загребая пальцами песок и увязая в нем, так что это напоминало замедленный бег во сне. На расстоянии десяти футов от человека он остановился.

     Это был молодой негр с кожей цвета чернозема. Его вытянутый череп был обрит. Как и Гео, он был почти голым. К его запястью прилип сгусток водорослей, а серые пятки и перевернутая ладонь были такими сморщенными, как будто он слишком долго сидел в ванне, - так подумалось Гео.

     Он нахмурился и простоял так целую минуту. Потом он еще раз окинул взглядом пляж. Больше на нем никого не было. В этот момент человек пошевелил рукой, как делают спящие.

     Гео тут же опустился перед ним на колени, перевернул его и приподнял ему голову. Человек открыл глаза, но сразу зажмурился от яркого света.

     Затем он спросил:

     - Кто ты?

     - Меня зовут Гео.

     Незнакомец сел и, чтобы по инерции не упасть вперед, уперся руками в песок.

     Он потряс головой и снова открыл глаза.

     - Да, - сказал он, - я тебя помню. Что случилось? Мы затонули?

     Корабль пошел ко дну?

     - Помнишь меня? Откуда? - спросил Гео.

     - На корабле. Ты был на корабле, да?

     - Был, - сказал Гео. - Но меня вышвырнул за борт этот проклятый Помощник во время драки. А с кораблем ничего не случилось. Он стоит на прежнем месте, можешь убедиться сам.

     Гео помолчал и воскликнул:

     - Ты тот самый парень, который тогда первым обнаружил, что Вайти умер!

     - Верно. - Он снова потряс головой. - Меня зовут Йимми.

     Он посмотрел на горизонт.

     - Вижу их, - сказал он. - Вот корабль. Но где же находимся мы?

     - На пляже Эптора.

     Лицо Йимми исказилось настолько, что стало напоминать маску суеверного ужаса.

     - Нет... - тихо произнес он. - Не может быть. Мы же были в нескольких днях пути от...

     - Как случилось, что ты упал?

     - Когда я был на парусах, дул легкий ветерок. Вдруг меня как будто что-то толкнуло в спину, и я полетел вверх тормашками. Я подумал, что какой-нибудь рангоут ослабился и сбил меня. Я был уверен, что в таком тумане меня не заметят, да и течение слишком сильное, и...

     Он осекся и посмотрел по сторонам.

     - Ты ведь был на этом пляже раньше? - спросил Гео.

     - Один раз, - ответил Йимми. - Да, один раз...

     - Понимаешь теперь, как долго ты пробыл в воде? - спросил Гео.

     Йимми поднял глаза.

     - Больше двух недель! - сказал Гео. - Поднимайся, посмотрим, сможешь ли ты идти. Я постараюсь тебе все объяснить, насколько это будет в моих силах, а потом мы отправимся на поиски.