Плохое плавание. Нельзя терять людей, как монеты в игре. Жизнь слишком дорога.

     - Понятно, - сказал Гео. - Спасибо за объяснение, сэр, и за то, что уделили мне время.

     - Пожалуйста, - ответил Капитан и отвернулся.

     Гео спустился по лестнице и медленно пошел по палубе. Кто-то тронул его за плечо, и он резко повернулся.

     - Змей, черт возьми, больше не делай так!

     Мальчик смутился.

     - Я не хотел орать, - сказал Гео, положив руку на плечо мальчика. Ну, давай, выкладывай. Что тебе удалось выяснить? Обменяемся новостями.

     - Ты... спи... - передалось от Змея.

     - Извини, друг, - засмеялся Гео. - Я не смог бы вздремнуть сейчас ни за какие деньги. Тебе придется самому грубо "орать", чтобы прояснить ситуацию. И пусть твои признания навлекут на наши головы неприятности, отвечай честно. Во-первых, чье видение того, что происходило на корабле ночью, ты передавал нам? Капитана?

     Змей покачал головой из стороны в сторону.

     - Помощника.

     Змей кивнул.

     - Так я и думал. Так, он хотел убить... минуточку, - сказал Гео. Помощник может читать мысли? Ты поэтому все таишь от нас?

     Змей пожал плечами.

     - Ну-ка, давай, - сказал Гео, - покричи немножко и растолкуй.

     - Не... знаю... - громко подумал Змей. - Могу... видеть... что... он... видит... слышу... что... он... слышит... но... не... слышу... мысли...

     - Понятно. Послушай, давай будем считать на свой страх и риск, что он не может читать мысли, и скажи: это он убил человека на той койке, где должен был спать ты?

     После минутного молчания Змей кивнул.

     - Думаешь, он пытался убить тебя?

     Змей снова кивнул.

     - И еще одно. Тебе известно, что человек, которого убили утром вместо тебя, был одним из тех двоих, что вернулись с Эптора вместе со Жрицей во время предыдущей экспедиции?

     На лице Змея появилось выражение удивления.

     - А другой утонул сегодня утром - упал за борт и пропал?

     Змей подпрыгнул.

     - Что такое?

     - Ищу... его... все... утро... он... не... мертвый... слышу... мысли... смутно... плохо...

     - Кто не мертвый? - спросил Гео. - Который из них?

     - Второй... человек...

     - Ты нашел его? - спросил Гео.

     - Не... могу... найти... - сказал Змей. - Но... живой... я... знаю...

     - Еще один вопрос. - Гео приподнял камешек со своей груди. - Как ты управляешь этой дурацкой штукой?

     - Думаю... через... нее... - сказал Змей.

     Гео нахмурился.

     - Что это значит? Можешь сказать, как она действует?

     - У... тебя... нет... слов... - сказал Змей. - Радио... электричество... диод...

     - Радио, электричество, диод? - повторил Гео, тщательно выговаривая непривычные звуки.