Выйди из врат темницы,

     Вымажь грязью тис.

     - Это другая версия стиха, который я обнаружил в предчисточных ритуалах Арго. Интересно, существовали ли еще другие стихи в древних ритуалах Лептара, имеющие аналоги в ритуалах Эптора и Хамы?

     - Возможно, - сказал Йимми. - Особенно, если принять во внимание, что первое вторжение Эптора произошло незадолго до чисток, а, может, и вызвало их.

     - А как же насчет пищи? - неожиданно спросил Урсон. Он сидел на ступеньках алтаря. - Вы, два филолога, можете спорить все оставшееся время. Но мы же умрем с голоду, прежде чем вы придете к какому-нибудь заключению.

     - Он прав, - сказал Йимми. - К тому же, пора двигаться.

     - Не сочтете ли вы за непосильное бремя направить ваши мозги на поиски способов добывания пищи? - спросил Урсон.

     - Минутку, - сказал Гео. - Вот отрывок о похоронах. Да, так я и думал.

     И он громко прочитал:

     Мертвых предайте тризне

     Со знаками сумрачной жизни.

     - Что это значит? - спросил Урсон.

     - Это значит, что мертвых хоронят со всеми атрибутами живых. Я и так знал, но хотел удостовериться. Это значит, что они клали пищу в могилы.

     - Во-первых, где это мы найдем могилы, а во-вторых, с меня довольно мертвечины и полумертвечины. - Урсон встал.

     - Здесь, - выкрикнул Гео.

     За колоннами вдоль стены шел ряд плотно закрытых дверей. Они подошли к ним. Змей топтался сзади. Гео взглянул на надпись.

     - Могилы, - доложил он. Он повернул ручки в виде сдвоенных колец в противоположных направлениях. - В таком древнем запущенном храме механизмы замка могли и заржаветь до сих пор. Если, конечно, эти могилы устроены по образцу могил Лептара.

     - Ты изучал древние могилы? - взволнованно спросил Йимми. - Профессор Эадне всегда считал это пустой тратой времени.

     - Уэлис же только об этом и говорил, - засмеялся Гео. - Ну-ка, Урсон, приложи сюда свою силу.

     Урсон подошел с ворчанием, взялся за кольца и повернул. Одно осталось у него в руке. Другое со скрипом поддалось.

     - Вот и все, - сказал Гео.

     Потом они все вместе потянули дверь на себя, и она вдруг отошла, всего лишь на дюйм, а затем, при следующем рывке, распахнулась.

     Змей впереди всех вошел в каменную келью.

     На каменном столе лежало ссохшееся тело с лысым черепом. Сухожилия топорщились под коричневой кожей на руках и ногах. В некоторых местах сохранились клочки ткани. На полу стояли запечатанные кувшины, лежали груды пергамента, кучи украшений.

     Гео прошелся среди кувшинов.

     - В этом зерно, - сказал он. - Помоги.

     Йимми помог ему дотащить большой глиняный кувшин до двери.

     И в этот момент тонкий визг пронесся через пыльное помещение храма.

     Оба студента как будто споткнулись на ровном месте. Кувшин ударился оземь, и зерно кучей высыпалось на пол. Снова раздались крики.

     Гео увидел на пятнисто-зеленом фоне растительности силуэты пяти обезьяноподобных существ, восседающих на разрушенной стене. Одна из обезьян спрыгнула вниз и с воплями побежала по усеянному мусором полу прямо к двери могилы. За ней бросились две другие, затем еще две. А на развороченной вершине стены их место сразу же было занято множеством других.