Когда покачивания прекратились, Гео с облегчением вздохнул и посмотрел вниз. Там плавало облако пыли.

     - Нам надо вверх, - напомнил ему Урсон.

     Они пошли. В целом дорога не пострадала. Были повреждены отдельные участки ограждения, но сама дорога уверенно поднималась между зданиями навстречу приближающемуся закату.

     Они дошли до развилки и свернули налево. На следующей развилке они снова проигнорировали правое ответвление. На здании, которое выросло над ними, была покосившаяся вывеска в половину длины трехмачтового корабля, гласившая:

     Ц М Н К Р ЦЕНТР МИРОВЫХ НОВОСТЕЙ,

     КОММУНИКАЦИЙ И РАЗВЛЕЧЕНИЙ

     Когда они обогнули угол здания, Змей вдруг остановился и приложил руку к голове.

     - Что такое? - спросил Гео.

     Змей сделал шаг назад и показал на Ц М Н К Р.

     - Больно...

     - Почему больно? - спросил Гео.

     Змей снова показал на здание.

     - Что, там кто-нибудь слишком громко думает?

     - Мыслящая... машина... - ответил Змей. - Радио...

     - Радио - это думающая машина, и из-за нее у тебя болит голова? интерпретировал его слова Гео, обращаясь к Змею за подтверждением.

     Змей кивнул.

     - Что "да"? - спросил Урсон.

     - Да, там есть радио, и от него у Змея болит голова, - сказал Гео.

     - Почему же раньше, когда он нам что-нибудь показывал, ему не было больно? - поинтересовался Урсон.

     Йимми посмотрел на внушительное здание Ц М Н К Р.

     - Может, имеют значение размеры?

     - Послушай, - сказал Гео Змею, - оставайся здесь, а если мы что-нибудь увидим, то вернемся и расскажем тебе, хорошо?

     - А может, он как-нибудь перетерпит? - сказал Урсон.

     Змей взглянул на Ц М Н К Р, закусил губу и решительно зашагал вперед. Они посмотрели ему вслед: через десять шагов он сжал голову руками и покачнулся назад. Гео и Йимми бросились к нему. Когда они вышли за пределы влияния Ц М Н К Р, лицо Змея было смертельно бледным.

     - Оставайся здесь, - сказал Гео. - Мы вернемся. Не беспокойся.

     - Может быть, дальше это прекратится, - сказал Урсон, - и ему стоит бегом перебежать на другую сторону. Может, это прекратится футов через сто.

     - Что ты так беспокоишься? - спросил Гео.

     - А камни-то, - сказал Урсон. - Кто нас вызволит из переделки, если мы столкнемся с чем-нибудь таким?

     Они помолчали. Их тени на тротуаре исчезали всякий раз, когда желтый цвет неба уступал место синему.

     - Это решать Змею, - сказал Гео. - Как, по-твоему? Сможешь ты это сделать?

     Змей подумал и отрицательно покачал головой.

     Гео сказал остальным:

     - Пошли.

     Вдруг раздался щелчок - и вдоль дороги зажглись фонари.

     Функционировала почти треть фонарей, и две линии их огней убегали вдаль и там соединялись в одну.

     - Пошли, - повторил Гео.

     При свете фонарей их тени на дороге удваивались и утраивались.