- Пошли, - повторил Гео.

     При свете фонарей их тени на дороге удваивались и утраивались. На следующем повороте, ведущем еще выше, Гео оглянулся. Миниатюрная фигурка Змея смутно виднелась в отдалении. Он сидел на ограждении, поставив ноги на нижнюю перекладину. Одну пару рук он сложил на груди, а другой уперся в колени - и так он сидел, склонившись над лужей тени.

     - Надеюсь, кто-то запоминает, куда мы идем, - сказал Гео, когда они прошли несколько сотен ярдов.

     - Я могу привести вас обратно к Нью-Эдисон, - сказал Йимми. - Если от этого будет толк, - добавил он.

     - Просто считай повороты, - сказал Гео.

     - Считаю, - заверил его Йимми.

     - Пока мы доберемся до самого верха, мы уже ничего не сможем увидеть, - проворчал Урсон. - Будет слишком темно.

     - Так давайте поторопимся, - сказал Гео.

     Закат окрасил башни в медно-красный цвет с одной стороны, а синие тени окутали их с противоположной стороны. Ответвления дороги поуже вели к близлежащим зданиям. По крытой пластиком лестнице они поднялись еще на восемьдесят футов и вышли на еще более широкую магистраль, откуда они могли обозревать ожерелье огней, вдоль которых они только что проходили.

     "Нью-Эдисон" и Ц М Н К Р все еще нависали над ними сзади. А впереди поднималось еще более высокое здание. Крыши зданий пониже остались уже под ними.

     На этой дороге горящие фонари встречались реже. Часто попадалось пять-шесть погасших фонарей подряд, и тогда они пользовались освещением соседней дороги, которая пролегала в двадцати ярдах. И только они собрались войти в очередной затемненный участок, как на другом конце показался силуэт человеческой фигуры.

     Они остановились.

     Силуэт исчез.

     Решив, что их подвело воображение, они пошли дальше, всматриваясь в полутьму на другом конце. Немного погодя Гео вдруг остановился.

     - Там...

     Впереди, на расстоянии двухсот футов, возникла фигура обнаженной женщины и стала удаляться от них, пока совсем не скрылась из виду в следующем затемненном участке дороги.

     - Вы думаете, она убегала от нас? - спросил Йимми.

     Урсон притронулся к камню на груди Йимми.

     - Хорошо бы сделать здесь побольше света.

     - Да, - согласился Йимми, и они пошли дальше.

     В начале следующей протяженности функционирующих фонарей лежал скелет.

     Его ребра четко вырисовывались на темном бетоне. Руки были вытянуты над головой, а одна нога, согнутая до невозможности, была переброшена через другую.

     - Что за чертовщина? - спросил Урсон. - И как это здесь оказалось?

     - Похоже, он пролежал здесь уже довольно долго, - сказал Йимми.

     - Повернем назад? - спросил Урсон.

     - Скелет тебя не тронет, - ответил Гео.

     - А та живая, которую мы только что видели? - возразил Урсон.

     - ...А вот и она, - прошептал Гео.

     И в самом деле, к ним приближались две фигуры. Когда Урсон, Гео и Йимми подошли поближе, те остановились, одна несколько впереди другой. И вдруг фигуры резко опустились. Гео не понял, упали они или быстро легли на дорогу.

     - Вперед? - спросил Урсон.

     - Вперед.

     Они помедлили.

     - Вперед, - повторил Гео.