И опадала.

     - Оно не может двигаться дальше? - спросил Урсон.

     - ...Вроде бы нет, - ответил Гео.

     Из массы поднялся скелет, и с него стекла оранжевая плоть. Он зашатался и, дымясь и издавая чмокающие звуки, упал в темноту на сотни футов вниз. Гео обнял рукой ближайшую балку. Его рука до локтя оказалась освещенной, но сам он был в тени.

     То, что произошло после, бросило его в пот и заставило вцепиться в балку еще сильнее: гаргантюанская масса, которая до сих пор лишь выпускала отдельные щупальца, запульсировала на неровной поверхности и кинулась на металлические переплетения. Она приближалась к ним. Они отпрянули. Но тут масса остановилась.

     Она кипела, бурлила, корчилась и, дымясь, соскользнула с обнаженных ферм. Потом она пыталась отползти назад. Человекоподобные фигурки прыгали назад, к дороге, но безуспешно. Словно налитые свинцом, они сваливались вниз подобно дымящимся снарядам. Наконец, масса выбросила огромную ложноножку к безопасной зоне, но не дотянулась и шлепнулась вниз, содрогаясь. Пролетая, она задерживалась на балках, скользила щупальцами по стальным поверхностям, рассекала воздух. Затем она рассыпала с на десяток частей, и они потеряли ее из виду.

     Гео убрал руку с балки.

     - Рука болит, - сказал он.

     Они вылезли на дорогу.

     - Что же это было? - спросил Йимми.

     - Что бы ни было, я рад такому концу, - сказал Урсон.

     Что-то загремело у них под ногами в темноте.

     - Что там? - спросил Урсон, останавливаясь.

     - Ногой что-то задел, - сказал Гео.

     - Что? - спросил Урсон.

     - Неважно, - ответил Гео.

     Через пятнадцать минут они были у лестницы, ведущей на нижнюю дорогу.

     Память у Йимми оказалась хорошей, и в течение часа они шли не останавливаясь: Йимми уверенно вел их от поворота к повороту.

     - Боже, - сказал Гео, потирая предплечье. - Кажется, я растянул руку.

     Болит чертовски.

     Урсон посмотрел на свои руки и потер ладони.

     - Какое-то странное ощущение в руках, - сказал Йимми. - Как будто они обветрены.

     - Подумаешь, обветрены, - сказал Гео. - Вот у меня болит так болит.

     А через двадцать минут Йимми сказал:

     - Ну, теперь я, кажется, начинаю понимать, каково тебе.

     - Смотрите, - сказал Урсон. - А вот и Змей!

     Они пустились бегом, а Змей спрыгнул с ограждения. Он обнимал их и широко улыбался. Потом он начал тянуть их вперед.

     - Счастливчик ты эдакий, - сказал Урсон. - Хотел бы я видеть тебя там рядом с нами.

     - Возможно, он и был с нами, но только ментально, а не физически, засмеялся Гео.

     Змей кивнул.

     - Куда ты нас тянешь? - спросил Урсон. - Ты бы лучше научил нас обращаться с этими бусинками. - Он показал на камни, которые были на груди у Йимми и Гео. - На случай, если у тебя снова в самый неподходящий момент начнется мигрень.

     Но Змей тянул их и тянул.

     - Он хочет, чтобы мы поторопились, - сказал Гео. - Давайте трогаться.

     Из-за обрушившегося пола спуск через "Нью-Эдисон" оказался невозможным.