Хама улыбнулся.

     - Только поэт способен увидеть мудрость в такой честности. Я приготовился длинными речами - убеждением и уговорами заставить вас признаться в этом.

     - Да вы наверняка все это уже знали, - сказал Гео.

     - Да. Я все знаю. - Затем тон его изменился. - Вы хорошо знакомы с действием камней?

     Они отрицательно покачали головами.

     - Это очень простые механические приспособления, которые сложны в употреблении, но просты по сути. Я объясню. После Великого Огня, в годы процветания Города Новой Надежды, было сделано открытие, которое объясняло, что человеческие мысли не производят волн, подобных радиоволнам; но их электрический рисунок может воздействовать на радиоволны точно так же, как миноискатель реагирует на присутствие металла.

     - Радио? - недоуменно спросил Гео.

     - Ах, да, я забыл, - сказал Хама. - Вы же ничего этого не знаете. Но не могу же я теперь все это с вами изучать. Ладно, скажем короче. Каждый из камней содержит тщательно ограненный кристалл, который постоянно посылает лучи.

     Эти лучи могут обнаруживать рисунки человеческой мысли. Кроме того, кристалл действует одновременно и как увеличительное стекло, и как зеркало, а значит, отражает и увеличивает энергию мозга в тепловой, световой или любой другой род электромагнитного излучения - вот я и дошел до сути - так что, как вы видели, с их помощью можно посылать огромные тепловые разряды. Но не это важно. И их способность посылать тепло - лишь побочный эффект. Главное значение в том, что их можно использовать, чтобы проникать в мозг. Теперь перейдем к ящерицам.

     - Минутку, - сказал Гео. - Прежде чем перейти к ящерицам. Вы имеете в виду, что волны камней попадают в мозг так же, как Змей?

     Бог продолжал.

     - Ты прав, - сказал он. - Но разница все же есть. Змей родился со способностью передавать рисунки своих мыслей другим; в этом его действия похожи на действия камней, но гораздо слабее. Отличие в том, что камни могут глушить сознание человека, создавать помехи у тебя в голове.

     - Просто ворваться в ум и прекратить мысли? - спросил Йимми.

     - Нет, - сказал Бог. - Сознательная мысль слишком сильна. Иначе вы бы теряли способность мыслить каждый раз, когда Змей говорил с вами. Это действует по-другому. Если подумать, сколько причин надо человеку, чтобы он поступил так или иначе?

     Они смотрели на него, не понимая.

     - Почему, например, человек отдергивает руку от огня?

     - Потому что больно, - сказал Урсон. - А почему же еще?

     - И все-таки, почему еще? - спросил Хама.

     - Кажется, я вас понял, - сказал Гео. - Он ее отдергивает еще и потому, что знает, что вне огня руке не будет больно. Это совсем как с птицей! Ну, я имею в виду ящерицу. Одна причина, по которой мы так реагировали, - потому что она звучала как птица. Другая причина - потому что мы хотели тогда услышать именно птицу. Человек отдергивает руку от огня, потому что больно (очень) жжет, и потому что не хочет, чтобы болело.

     Одна причина вне, другая - внутри вас.

     - Иными словами, - подвел итог Гео, - во всех случаях есть по меньшей мере две причины.

     - Совершенно верно, - одобрил Хама. - Так вот, с помощью камня можно заглушить подсознательную причину. В таком случае, если у человека рука в огне, можно заглушить его подсознательное желание остановить боль.

     Несчастный, испытывая страшную боль, будет стоять, пока его ладонь, пальцы не превратятся в дымящийся кусок.