Чего‑то подобного я чисто подсознательно и ожидала, слишком уж легко вчера все получилось, но на поверку к ситуации оказалась совершенно не готова и несколько секунд молчала, обдумывая возможные аргументы. Видимо, лицо мое приняло совершенно несчастное выражение, поскольку ректор сочувственно предложил:

– Хотите чаю с печеньем? Оно сегодня особенно удачное.

– Нет, спасибо, – поспешила отказаться я, памятуя о необходимости блюсти фигуру, да и просто не испытывая ни малейшего желания есть печенье. – А что тогда будет с деньгами? Их заполучит какой‑нибудь особенно ретивый полицейский?

– Это не ваша забота, – осадил меня ректор.

– Как сказать… я же останусь без домика на берегу канала.

– А это уже не моя. – Мсье Клеачим продолжал упорно гнуть свою линию.

– Сложно спорить. Значит, вы…– На полуслове меня прервало появление мадам Паолы. На этот раз она для разнообразия выплыла из‑под стола.

– Вы уже все обсудили? – поинтересовалась у ректора его супруга. – И какие окончательные условия?

– Как интересно… Я была уверена, что за отказом ректора от сотрудничества стоит мадам Паола, а выясняется, что это ему денег стало жаль.

Спав с лица, мсье Клеачим пробормотал:

– По некотором размышлении наша вчерашняя договоренность показалась мне несколько необдуманной, и я сообщил Айлие, что в ее услугах мы не нуждаемся.

– Ты ид…– в сердцах воскликнула мадам, но, прервавшись, довольно спокойно попросила: – Айлия, будь любезна, обожди в приемной.

Возражать было глупо, я принялась сгорать от любопытства перед закрытой дверью. Правда, продолжалось это недолго – уже минут через пять мадам Паола просунула сквозь дверь голову и позвала:

– Заходите.

Стоило мне вновь оказаться на стуле, как ректор протянул мне один из принесенных договоров, украшенный внизу его подписью.

– Пожалуй, я немного погорячился, – весьма неохотно произнес он. – От нашего сотрудничества будет несомненная польза для обеих сторон.

В легком недоумении я оглянулась на мадам Паолу и обнаружила, что та довольно улыбается. Решив не вдаваться в подробности причин столь быстрой смены ректором мнения, я в свою очередь подписала договор и попросила:

– Во‑первых, мне нужно ваше письменное разрешение задавать вопросы, связанные с убийством. Иначе со мной вряд ли станут беседовать.

– Что правда, то правда, – согласился ректор. – Вы его получите.

– Далее, – не снижала я напора, обнаружив в себе невесть откуда взявшуюся детективную жилку. – Мне крайне необходимо узнать, какими сведениями располагает полиция.

Насмешливо фыркнув, мадам Паола возразила:

– К нашему сожалению, боюсь, приказать инспектору поделиться с вами информацией мы не можем. Так что, увы…

Действительно… но мое недоумение длилось не более секунды. Затем, озорно улыбнувшись, я внесла предложение:

– Тогда поступим проще. Вы сами поговорите с инспектором, а я спрячусь в шкафу и подслушаю.

Мсье Клеачим, не успев заметить хмуро сведенные брови супруги, воскликнул:

– Отличная мысль! Это я смогу устроить.

– Да уж, замечательная, – резюмировала его жена. – А сейчас, Айлия, вам определенно пора на лекции.

Бросив взгляд на окно, я вскочила.

– До встречи.

– Будем ждать с нетерпением, – съехидничала мадам Паола.

Не удостоив ее ответом, я ретировалась.

Как только я присоединилась к одногруппникам, у меня немедленно обнаружились проблемы – информация о том, кто именно обнаружил труп, стала‑таки достоянием общественности, и сейчас эта самая общественность рьяно насела на меня, жаждая услышать подробности из первых уст.