Глава 27

Все получилось неудачно. Магия Джима должна была вынести его прямо к престарелому волшебнику. Джим впал в панику. Он попробовал встать и окликнуть Каролинуса. Но не мог сделать ни того ни другого. Он мог двигаться как хотел, но только сидя; он не мог покинуть своего места, а когда попытался закричать, то обнаружил, что способен лишь говорить умеренным тоном.

– Юнец еще, да? – раздался голос справа от него.

Джим в отчаянии повернулся и посмотрел на коренастого, видимо, средних лет – возраст невозможно было определить по лишенному следов прожитой жизни лицу – человека, сидевшего справа от него. Ему могло быть сколько угодно лет

– от двадцати до шестидесяти. Он не выглядел восточным человеком, но и на западного не походил. На нем было одеяние ночной синевы, а вместо остроконечного колпака он носил такого же цвета плоскую шапочку, напоминающую берет. У него были ярко‑карие глаза, а рот улыбался. Рот, казалось, улыбался всегда.

– Я должен попасть к Каролинусу! – сказал Джим. – Немедленно! Это не терпит отлагательств!

– Терпит или не терпит, но придется подождать, пока не кончится дуэль, – сказал его сосед. – А в чем дело?

– Два моих друга, два ближайших друга Каролинуса, почти мертвы. Мне нужен Каролинус, чтобы он спас их, – ответил Джим. – Я его ученик. Я его знаю. Я знаю, что он бросит все, чем бы сейчас ни занимался, и отправится к ним на помощь, но похоже, я не могу до него добраться и не могу позвать его и привлечь его внимание.

– Ты не можешь ни того ни другого, – сочувственно подтвердил сосед, – пока не кончится дуэль. Не переживай. Где эти твои друзья?

– Они на корабле, в нескольких милях от южного берега Англии, – сказал Джим. – На корабль напали пираты. Потому‑то и требуется помощь.

– Южный берег Англии, – повторил человек, сидящий рядом с ним. – Дай‑ка я взгляну. Южный берег, говоришь… – Он прикрыл глаза и сразу сделался похож на восточного человека, хотя, судя по одежде, явно им не был. – Да, теперь я их вижу. Маленькая лодка. На борту шесть человек, один из них потерял много крови, другой получил удар кинжалом в грудь. Я прав?

– Да! – воскликнул Джим. – Ты их видишь? А можешь их вылечить? Они ранены в сражении, а Каролинус говорит, что раны, полученные в сражении, можно залечить, хотя перед болезнями магия и бессильна. У меня всего лишь ранг С, я не могу им помочь, но может, ты…

– Мартти Лахти, юноша, – представился сосед, – ранг В+. Нет, я не могу их вылечить. Для этого требуется маг ранга твоего учителя. Но я скажу тебе, что могу сделать. Это даст им время, скажем, около получаса. Это значит, что в течение получаса они не почувствуют, как проходит время, их раны не будут кровоточить, а состояние ран не ухудшится. За полчаса дуэль окончится. Остается только надеяться, что победит твой учитель.

Джим почувствовал, как по его телу растекся холодок и спросил:

– Ты думаешь, он не проиграет?

– Проиграет? – повторил Лахти. – Ну, всегда есть шанс, юноша. Ты понимаешь, я не хочу ничего сказать против твоего учителя. Он великий волшебник и великий человек. Полмира знает его имя, о нем говорят, как о Мерлине. – Он взглянул на Джима, будто оценивая, как много можно ему открыть. – Но надо сказать, ходят слухи, что он стареет. Он просто подошел к такому возрасту, понимаешь? О, я не хочу сказать ничего особенного, просто слегка ослабла хватка. Обычно это не играет роли, но в данном случае, когда он противостоит Сильному магу ранга В, который занимается восточной магией с детства, есть вероятность, что… – Он замолк.