Внезапно все прекратилось. Сан Ван Фон подошел женщине, которая, очевидно, была судьей.

– Что происходит? – заволновался Джим, подавшись вперед на своем месте.

– Разве ты не слышишь? Ах да, у тебя всего лишь ранг С, – сказал Лахти. – Ты, возможно, не сможешь пользоваться слухом на расстоянии, пока не достигнешь по крайней мере ранга В. Сан Ван Фон советуется с наблюдателем. Твой учитель выполнил все задания, которые тот ему предложил, упражняясь в восточной магии. Теперь Сан Ван Фон хочет пропустить предварительные тесты и перейти сразу к самому трудному, решающему испытанию.

– И что должен сделать наблюдатель? – спросил Джим.

– Ты уверен, что у тебя ранг С? – поинтересовался Лахти.

– Да, но у меня необычная ситуация. Хотя я и имею ранг С, я не знаю всего, что должен знать волшебник этого уровня. Со мной особый случай, – признался Джим.

– Похоже. – В карих глазах Лахти появилось любопытство. – Ну, наблюдатель

– это тот, кто делает дуэль законной. Он непременно уведомляет о происходящем всех сидящих здесь. Это должен быть волшебник более высокого уровня, чем соперники. Но, как ты знаешь, нет ранга выше ААА+. Так что это должен быть один из двух других имеющихся в мире волшебников, равных по рангу Каролинусу. Ее имя Кинетете.

– Кийнети?.. – попробовал повторить за Лахти Джим.

– Нет, – сказал Лахти, – Ки‑не‑те‑т„. Ударение на конце. Она должна дать разрешение на применение испытательного теста.

Очевидно, Кинетете разрешила, потому что Джим увидел, как Сан Ван Фон возвращается на свое место с удовлетворенной улыбкой, – это было заметно даже с места Джима.

Внезапно в амфитеатре появился слон – внизу, на песке, рядом с тремя волшебниками. Джима это не удивило. Если в ситуации, подобной этой, потребовался слон, он и должен был появиться.

– Вот… – начал было Джим.

– Просто наблюдай, – прервал его Лахти.

Сан Ван Фон извлек прямо из воздуха нечто, на первый взгляд напоминающее высокий толстый посох. Но оказалось, что это рулон ткани. Установив один его конец на арене. Сан Ван Фон начал разматывать вокруг слона длинную светонепроницаемую ткань какого‑то вялого зеленого цвета.

По мере того как он ее разматывал, материя продолжала стоять сама по себе и наконец образовала экран, который скрыл слона от глаз не только Каролинуса и наблюдателя, но и тех, кто сидел вокруг.

Возможно, подумал Джим, волшебники, сидящие в верхних рядах амфитеатра, и заглядывают через край, но это казалось сомнительным. Экран, скорей всего, устроен так, что никто не мог заглянуть через его верхний край.

– Теперь, – сказал Лахти, – посмотрим, сумеет ли Каролинус сделать так, чтобы слон исчез.

Джим удивленно посмотрел на него:

– Не думаю, что у Каролинуса могут возникнуть какие‑нибудь затруднения.

– Видишь ли, – сказал Лахти, – это не то же самое, что заставить слона исчезнуть из‑за обычного экрана. Экран вокруг слона закрыт на очень хитрый замок, использующий высшую форму восточной магии. Каролинус должен найти секретную комбинацию для того, чтобы открыть замок. Ему дадут на это целую минуту, как только экран будет установлен.

Пока он говорил, Сан Ван Фон довел конец разворачивающейся ткани до того места, с которого начал. Концы экрана соединились, будто их так и соткали. Сан Ван Фон отступил назад; наблюдатель указала наверх, и в воздухе над песком арены появился огромный циферблат, по крайней мере нескольких ярдов в диаметре.

По циферблату побежала стрелка, минуя деления, которых было слишком много, чтобы Джим мог их сосчитать.