– Конечно! – воскликнула Энджи с вновь вспыхнувшим негодованием. – Конечно, я с тобой!

И оба исчезли.

Джон Чендос уставился на пустое пространство между собой и Джимом. Лицо рыцаря впервые, насколько помнил Джим, выразило недоумение.

– Я не могу понять всего этого… – начал он как‑то неуверенно.

– Прошу прощения, сэр Джон, – сказал Джим, – но Брайен с Дэффидом в ужасном состоянии, и Каролинус единственный, кто может им помочь. Нельзя терять времени. – Увидев, что Чендос все еще удивленно смотрит на него, ничего не понимая, Джим добавил: – Я хочу сказать, все это случилось потому… просто так уж случилось.

– О, – раздался невероятно низкий голос Рррнлфа за спиной Джима, – теперь я понимаю. Им нужна помощь коротышки мага.

Джим взглянул через плечо на огромного морского дьявола:

– Правильно, Рррнлф. – И он опять повернулся к Чендосу, который все еще растерянно смотрел на него.

– Так, значит, вторжение планируется через пять дней сэр Джеймс?

– Да, сэр Джон, – ответил Джим. – Мы как раз возвращались, чтобы сообщить об этом, когда на нас напали пираты в водах Английского канала.

Сэра Джона явно не интересовали пираты, ни напавшие на Джима и его друзей, ни любые другие.

– Откуда ты это узнал? – спросил Чендос.

– От самого короля Иоанна, – ответил Джим. – Я не буду утомлять тебя полной историей, но все кончилось тем, что я использовал немного… э… магии, чтобы воздействовать на него и его колдуна Экотти и заставить их говорить. Экотти действительно ничего не знает. Но король Иоанн сообщил мне под действием магии, что вторжение начнется через пять дней – при благоприятной погоде.

– Но это невозможно! – воскликнул Чендос с нотками, которые, учитывая его обычную выдержку, можно было назвать раздраженными. – Погрузка армии займет от полутора до двух недель. Вы видели какие‑нибудь признаки погрузки войск, пока находились во Франции? В каком городе вы были?

– В Бресте, – ответил Джим. – Нет, мы не видели никаких признаков погрузки войск, хотя город полон солдат и корабли там есть, корабли всяких видов; я полагаю, что король стянул в Брест все торговые суда, какие только нашел, для того чтобы перевезти армию.

– Я же сказал, что это нереально! – Чендос повернулся и пошел по проходу, почти чеканя шаг. – Конечно же, он просто солгал.

– Он не мог этого сделать, – возразил Джим. – Как я уже сказал, он находился под воздействием магического принуждения. У него не было иного выбора, как только говорить правду.

– Что, ради всего святого, он имеет в виду? – рассердился Чендос.

– Он привлек себе в союзники морских змеев, – сказал Джим. – Здесь заметили их появление? Король отвечал на мои вопросы как можно проще и прямо сообщил, что рассматривает их как участников вторжения.

– Нет сомнения, что они появились здесь… Они или кто‑то вроде них! – сказал Чендос, остановившись прямо напротив Джима и свирепо глядя ему в глаза. – Определенно были случаи, когда кто‑то съедал скот и даже мужчин, женщин и детей, хотя насчет людей, возможно, что это просто выдумки. Однако никто не покидает безопасных мест. А за стенами замка собрались крестьяне и арендаторы со всех окрестных земель, это единственное место, где они чувствуют себя в безопасности. Но почему тот факт, что они здесь… – Гнев Чендоса угас.