– Странно, – прогромыхал Рррнлф, – подобные клады есть как у драконов, так и у змеев.

– …во всяком случае, – продолжал Гранфер, – на этот раз змеев не остановить. И они собираются сделать эго совместными усилиями с помощью кого‑то из земных жителей вроде тебя, крошка маг, только он живет на большой земле, о которой упоминал Рррнлф, на той, что тянется бесконечно.

– Думаю, я знаю, кто это, – сказал Джим.

– Получилось так, что он живет на западном берегу, недалеко от твоего острова, – продолжал Гранфер, – и он вместе с некоторыми из своих людей хочет заполучить твой остров. Я понимаю так, что этот земной житель уговорил морских змеев одновременно с его друзьями напасть на твой остров; он и его друзья уничтожат твоих друзей, а змеи уничтожат драконов.

– Понятно, – сказал Джим. Гранфер был ловким лжецом. Каролинус сказал, что Экотти не может быть мозговым центром этого заговора. – Но это вызывает много вопросов.

– Возможно, я могу ответить на один из них и без твоего вопроса, – сказал Гранфер. – Этот земной житель – волшебник.

– Я знаю, кого ты имеешь в виду, – резко сказал Джим, – но он не волшебник. Он колдун. Это разные вещи.

– Разные? – удивился Гранфер. – Ну‑ну. Последнее время меня трудно удивить, но я только что услышал нечто новое. Я не знал, что бывают разные виды волшебников.

– Не бывает, – сказал Джим. – Есть волшебники, а есть колдуны.

– Но и те и другие используют магию, я так понимаю, – сказал Гранфер. – В чем же их отличие?

– Боюсь, чтобы это объяснить, нужен волшебник с большими знаниями, чем я,

– сказал Джим. – Но я знаю, на кого ты ссылаешься. Его зовут Экотти.

– Ах, – опять вздохнул Гранфер, – как вы, волшебники, меня удивляете. Удивительно, крошка маг, что вы можете из ниоткуда выудить имя, как сделал ты сейчас, и оказаться правы.

– Теперь еще один вопрос, – сказал Джим. – Как Экотти связывается с морскими змеями?

– Знаешь, – сказал Гранфер, – я сказал им, чтобы они этого не делали. Это не пройдет. Ты столкнешься с другим волшебником, сказал я. На территории острова есть по крайней мере один волшебник. И что тогда случится с тобой? Но разве он послушал? Нет.

– Кого ты подразумеваешь, говоря «он»? – спросил Джим.

– Ну ладно, – сказал Гранфер, – но я не знаю, понравится ли ему, что я сказал тебе, кто он. В любом случае, какой тебе толк от того, что ты узнаешь, кто он такой?

– Если я узнаю, кто он, Рррнлф, возможно, поможет мне найти его…

– Я могу найти кого угодно и что угодно в любом из океанов, – зловеще проговорил Рррнлф. – И в любом месте на суше, дайте мне только достаточно времени. Ничто не остановит морского дьявола.

– Ты это сделаешь, Рррнлф? – В голосе Гранфера звучало столько грусти, сколько способно выразить существо, весящее несколько тонн.

– Я в долгу перед магом. Кроме того, он может помочь мне найти вора, укравшего мою леди. Я знаю, это змей. И я найду его, кто бы он ни был. Когда я…

– Ты обязательно его найдешь, – успокаивающе сказал Гранфер. – У меня в этом нет никаких сомнений…

– Минутку, Гранфер, – произнес Джим, – ты так и не сказал мне, как Экотти связался и договорился с морскими змеями, чтобы те помогли французам, – так зовут тех, кто живет на большой земле, о которой ты говорил, атаковать Англию, нашу землю.