– Да! – рявкнула я. – И его сведу! Получу наследство и все деньги вложу в гигантскую статую Зомбуделя из карамели!

Хм… а идея неплохая.

Я и без птичек справилась: подхватила подол и решительным шагом направилась к выходу. Лучше гордо уйти, чем позорно разреветься на глазах у прислуги. Судачить потом будут даже в городе! Хотя и так будут… наверняка теперь у репортеров появится новая сплетня: принцесса Корнеллия замешана в смерти герцогини Кернской, собственной мачехи.

– Корнеллия! Вернись немедленно, мы не закончили!

Мне хотелось оказаться как можно дальше от дурацкого зала с подиумом и тетушкой. Если это месть за вчерашнее, то слишком жестокая. Я не позорю семью! Реальных скандалов с моим участием случалось… да по пальцам можно перечесть! Злополучный круг почета, несколько модных провалов (спасибо все тем же модистам) да парочка малозначимых инцидентов. В основном я хулиганила дома, а подробности (изрядно искаженные и преувеличенные) попадали в прессу из рук ушлых слуг. Королевская охрана быстро вычисляла сплетников, но никто ни разу не отказался подзаработать. Кроме Шиски, и за это ее все любили.

Меня ненавидели за то, что я – неродная дочь короля, за то, что своим рождением убила их любимую королеву, за то, что сестра намного красивее и любимее, за то, что не так оделась, не так встала, не так махала. Порой репортеры даже придумывали якобы переданные из самого дворца истории: как я обидела Кристи или насмехалась над простыми людьми. Вот про мачеху и мою роль в ее смерти никто не говорил. А между прочим, говорить было о чем…

– Эй, принцесса, а ты чего здесь сидишь?

Я забилась в дальний уголок, на лестницу для прислуги, ведущую в соседний корпус. Ею мало кто пользовался, потому как соседним корпусом была учебная башня, и туда вход был строго воспрещен (вдруг прилетит шальным заклятьем?). Но я не учла, что именно туда папа отправил Астара, и уж он-то не боялся ни заклятий, ни тем более принцесс.

– Ничего. – Я украдкой смахнула слезы.

– А то я не вижу. Платье не понравилось? Да вроде красивое. Линду без разницы, поверь.

– Вот уж утешил, – фыркнула я. – То есть ему плевать, как будет выглядеть невеста?!

Астар озадаченно умолк. Демон явно не привык к этой исконно женской магической способности обидеться в любой момент. Но зато быстро схватывал: он не рискнул говорить что-то еще, поэтому просто ласково почесал мне кисточкой макушку.

Я хихикнула. Приятно.

А когда кисточка вытащила из прически все шпильки и начала круговыми движениями массировать кожу, у меня от удовольствия задергалось сразу все: нога, глаза и жених.

– Я вам не мешаю? – как-то холодно поинтересовался Линд.

Астар испуганно отпрянул, а я даже забыла, что еще пару минут назад безутешно рыдала. Интересненько… значит, дракон ревнует невесту к другу и слуге. Раньше за ним такого не водилось.

– Корни расстроена, – пояснил Астар. – Поссорилась с тетушкой, кажется.

– Это правда? Что она снова сделала?

Ну хоть кто-то в этом замке не вешает на меня сразу всех собак, и мертвых, и живых! Может, до карамельного Зомбуделя дело и не дойдет.

– Она хочет, чтобы птички несли шлейф. А птички не хотят. У меня вообще не очень с такой магией, а с тетушкиной – тем более. Я ничего не делала… по крайней мере, специально. Просто мне так не нравятся все эти приготовления, что тварюшки вокруг чувствуют это и саботируют процесс.