– И что, ты рыдаешь из-за каких-то птичек, которые не хотят нести твой подол?

С дракона спала невесть откуда взявшаяся холодность, и я всеми мурашками почувствовала, как Астар выдохнул и расслабился.

– Нет. Просто тетя считает, что я все это делаю специально. Позорю семью и довела мачеху до смерти. Я не хочу никого позорить! Я знаю, что все меня любят, что свадьба – это важно и все такое. Но магии во мне так много, что это как будто… как будто ты залпом выпил сразу тысячу чашек кофе! Сердце колотится, руки трясутся, и пока не сбросишь энергию, не можешь ни на чем сосредоточиться! А когда я делаю что-то магическое и веселое, меня накрывает эйфорией! И я иногда увлекаюсь… ну ладно, не иногда. Но сегодня я сдерживалась! Конечно, если сдерживать магию, то будет происходить всякое такое, но я ведь не специально!

И вот тут Астар задал вопрос, который перевернул все представления о семье и моем в ней месте:

– Корни… а скажи, с чего ты вообще решила, что тетушка Мод тебя любит?

И я зависла. Ну то есть… а с чего бы ей меня не любить? Она всегда относилась к нам с Кристи тепло. Привозила подарки, ходила на наши выступления в королевской школе искусств, умиляться детской неуклюжести. Да и вообще, она – сестра папы, с чего ей меня не любить?

– Глупости! Тетушка считает, что папа нас избаловал, не более. Она всегда была рядом, помогала ему после смерти мамы и мачехи. Ее воспитывали в строгости, вот она и ждет от нас беспрекословного послушания. Но вообще у Мод нет своих детей, поэтому она обожает нас.

– Ага, и поэтому доводит тебя до слез, – хмыкнул Астар.

– Знал бы ты, сколько раз это делал папа!

– Он наверняка ругался за дело. А она тебя просто изводит. И вообще, странно как-то, две жены короля – и обе скончались. И у тетушки нет своих детей…

– На что это ты намекаешь?! – встрепенулась я. – Сейчас я тебе хвост восьмеркой завяжу, сам будешь изображать птичку и нести в зубах подол!

– Спокойно, – Линд встал между нами, – Астар всего лишь хочет сказать, что твоя тетя перегибает палку. Возможно, ею движет не забота о тебе… хотя в основном, конечно, она наверняка тебя любит. Но вдруг она… завидует?

– Чему? – не поняла я.

– Ну… ты выходишь замуж. За герцога. Довольно сильного мага, привлекательного внешне. А она одинока, магии нет, детей нет, супруга нет…

– Женское здоровье подорвано, – вставил Астар.

За что Линд украдкой показал ему кулак.

– Хорош хвастаться! – фыркнула я. – Лучше наколдуй мне птичек, чтобы несли этот горгонов подол! Иначе еще пара часов – и будет подорвано уже ваше здоровье. А уж мужское или психическое – это как получится.

Они одновременно побледнели, а Астар еще и на всякий случай отошел подальше к стене.

– Ладно, убедила. Вставай, будут тебе птички, – сказал Линд.

Только сказал это с какой-то уж очень нехорошей ухмылкой, я даже напряглась. Но раз уж сама все равно оказалась несостоятельна в вопросах птичьего колдовства, решила плыть по течению и довериться будущему грозе… ой, то есть главе, конечно, семьи.