– Хватит! – рявкнул отец. – Вы оба одного поля ягодки! Потеряли мне дочь в лесу! Если сейчас ее не найдем, придется просить помощь у придворных магов! Этого хотите?!

Мы с Линдом заткнулись и надулись. Папа был прав, Кристи следовало найти своими силами, не привлекая никого, кто не в курсе дел. Можно было просто подрядить народ прочесывать лес, но как объяснить, зачем нам лиса и почему ее непременно нужно подзывать как Кристи?

Ночью в лесу опасно, а еще холодно. Не знаю, насколько хорошо Кристи знает лес, но вряд ли так, как его коренные жители. Она заблудилась, другого объяснения ее исчезновению нет, но как найти того, кто может находиться где угодно?

У опушки папа вышвырнул настрадавшуюся лису в ближайшие кусты. Если бы она умела говорить, наверняка оттуда выкрикнула бы что-то вроде: «Дебилы!» Но, к счастью, лиса воздержалась от примитивных оскорблений. Следом за ней в кусты поскакал и папа – искать дочь.

– Предлагаю разделиться! – сказала я.

– Ага, щаз-з-з! – раздалось из кустов. – Чтобы я потом и тебя искал?

– Да что со мной здесь случится? Отгонять навь меня учили еще в детстве, кабанов вы всех перестреляли к ужину, а остальные… им вон лиса расскажет, что мы все неадекватные и с нами связываться не надо. Пап, я серьезно, близится ночь, холодает, Кристи заблудилась, а нас всего трое. Если мы будем гулять по лесу гуськом и шарахаться от елок, то провозимся до утра. Не знаю, что подумают гости охоты, но наверняка я буду виноватой.

Некоторое время папа молчал. Думал.

– Ладно, – буркнул он. – Разделяемся. Но чуть что – навь, явь, грибник – сигнал тревоги. Ясно?

– Да! – хором кивнули мы с Линдом и… направились в одну и ту же сторону.

– Это мое направление!

– Я первый туда пошел!

– Нет, я!

– Там навье озеро, там опасно, лучше я!

– Уступи даме!

– Я муж, ты должна меня слушаться!

– А я бегаю быстро!

Линд не успел среагировать, когда я припустила бегом в чащу, в сторону озера. Вообще мне для будущего супруга ничего не жалко, пусть идет, куда хочет. Но у меня имелись определенные подозрения насчет того, где можно найти сестру. И лучше бы мне сделать это без посторонних глаз.

Наивная! Думала, в кои-то веки выпуталась из передряги без потерь!

Как я, колдунья, боевой маг, принцесса и просто не самая глупая в королевстве девица не поняла, что вместо сестры притащила ободранную лису?! Да Кристи будет мне это припоминать до тех пор, пока наши внуки не закончат обучение!

– Если с тобой что-то случилось, то клянусь, Зомбудель займет твою комнату, Кристи! А всю твою косметику я подарю Горгоше. И Астара женим на Майе-старшекурснице. А мне придется стать королевой, и тогда я буду ой как зла!

Впереди показалось озеро. Над поверхностью воды собрались целые стайки светящихся мотыльков. То и дело длинные языки навий стремительно хватали лакомство, но сами мертвые обитательницы озера не показывались.

Исключительно из величайшего человеколюбия я не стала, как днем, бросаться в озеро камнями. Но потревожить навий покой все же пришлось.

– Ариэлла! Эй! Выходи!

Тишина.

– Я не уйду, пока ты не появишься, а чуть поодаль в кустах папа копается! Скоро он придет к мысли сходить сюда!

Вода забурлила, из нее недовольно показалась макушка мачехи.