– А как же мама? Разве Марчмонт и деньги не должны перейти к ней после дяди Дэвида?

ЭлДжей тяжело вздохнула.

– Ава, ты столько не знаешь о своем прошлом и о своей матери.

– Ну так расскажи мне, – попросила она. – А то я даже не знаю, кто был мой отец.

– Может быть, как-нибудь. Но самое главное, это… пожалуйста, остерегайся Чески.

– Почему?

ЭлДжей внезапно выпустила руку Авы и утомленно откинулась на подушки.

– Спроси своего дядю, он все тебе объяснит.

– Но, ЭлДжей, я…

– Извини, Ава, я, похоже, слишком драматизирую. Не обращай внимания. У меня просто был шок.

– Я никуда не уеду, пока ты не поправишься. Правда же, я уверена, что ветеринарный колледж поймет, почему я должна задержаться на несколько дней.

– Я поправлюсь, – решительно ответила ЭлДжей. – Только через мой труп я позволю тебе испортить свое будущее. До твоего отъезда еще несколько дней.

– Да, вот тогда и посмотрим, как ты будешь себя чувствовать, – так же твердо возразила Ава.

– А вот и мы. Прекрасный горячий чай, – в комнату вошла Ческа с подносом. – Вот и новая роль для меня. Буду играть сиделку, – сказала она, протягивая ЭлДжей чашку.

Ава всю ночь крутилась и вертелась в постели, вспоминая слова ЭлДжей. Как же ей хотелось, чтобы дядя Дэвид был тут и мог объяснить ей, что она имела в виду.

Следующие несколько дней ЭлДжей уверенно шла на поправку. Ее давление снизилось, и доктор – который был очень внимателен, навещал ЭлДжей каждый день и всякий раз оставался выпить с Ческой чашечку кофе – сказал Аве, что очень доволен процессом ее выздоровления.

– Думаю, вы можете ехать завтра в Лондон со спокойной душой. Ваша матушка действительно прекрасно за ней ухаживает – конечно, с помощью Мэри.

Тем вечером Ава с тяжелым сердцем закрыла свой чемодан.

Она уезжала завтра рано утром, и наряду с переживаниями о том, как она начнет свою новую жизнь, справится ли с учебой и с тем, что ей придется жить в городе, в совершенно незнакомой обстановке, она очень сильно волновалась за ЭлДжей.

Она отнесла своей тете-бабушке чашку вечернего какао и постучалась в дверь спальни, прежде чем войти.

– Заходи, моя дорогая девочка. Ну, ты все собрала? Ты готова? – улыбнулась ей ЭлДжей.

– Да. – Ава поставила чашку на тумбочку у кровати и присела рядом, внимательно приглядываясь к ЭлДжей и радостно отмечая, что сероватый оттенок исчез с ее лица, а глаза ясные. – Ты уверена, что все же не хочешь, чтобы я осталась? Это всего лишь первая неделя, там не будет ни лекций, ни занятий, и я…

– Ава, ну сколько можно повторять, что я в полном порядке и практически поправилась? Кроме того, университетская жизнь – это не только лекции. Первая неделя – для того, чтобы завести новых друзей и повеселиться. Я хочу, чтобы ты тоже радовалась жизни.

– Конечно, я буду, но… – Ава тяжело сглотнула, чувствуя, что к глазам подступают слезы. – Я буду ужасно по тебе скучать.

– И я тоже, милая, но, надеюсь, ты найдешь пять минут, чтобы написать мне, как ты там поживаешь.

– Обязательно.