Мельком взглянув на меня, староста повернулся опять к косому крестьянину и, положив ему руку на плечо, сказал:

– Ты ступай Федь, ступай! После поговорим!

Тот мельком посмотрел на меня и, понурив голову, отчалил восвояси. Михаил повернулся ко мне и жестом пригласил пройти в дом. Про себя я отметил, что староста живёт вполне неплохо. В доме чисто и уютно, но без излишеств. Усадив меня за стол, Михаил поинтересовался, а с чем я к нему пожаловал.

– Осесть я у вас решил! – сказал я ему прямо. – Что мне нужно для того сделать, чтобы свой дом поставить, или к примеру участок получить.

– Ежели ты собрался дом ставить, то землица-то найдётся. – Староста замялся, задумался, видимо, что это сулит посёлку вообще и ему в частности. Приняв про себя какое-то решение, он продолжил. – Наши люди о тебе хорошо говорят. Работящий ты, Игорь, смекалистый. Только запомни, что для того дела придётся выложить две серебрушки. А как дом поставишь, так подати платить надотъ с ентава дома, значится по серебрушке в сезон сборщику и по дюжине медяков в поселковую казну.

– А если я решу дело своё открыть?

– За кажен участок землицы в поле по две серебрушки чтоб начать, по серебрушке за сезон, чтобы подати платить. Плюс дюжину медяков в нашу казну ежели на поселковой земле оно находится.

Я задумался над его словами. Это ж если перевести две серебрушки в медяки, то получится двести медных грошей. Ну и не моё это, сельское хозяйство. Оно требует знаний, умений и терпения, каких у меня, городского парня, никогда не было.

– А если товары на продажу делать стану?

– За товары отдельный разговор! За кажен участок земли по серебрушке подать за сезон, плюс ежели дело на участке том, какое начал плати ещё подать по серебрушке за сезон плюс дюжину медяков в поселковую казну. Ежели ты торговать товаром в городе станешь, так там свои подати. Таможня у ворот подати собирает, отдал и торгуй!

Больших денег у меня не было, но зато имелись кое-какие идеи.

– А если денег на то, чтобы землю купить нет, то, может быть ты, уважаемый староста, мне землю в аренду дашь?

– Ишь, ты какое слово! Аренда! – Сказал Михаил с издёвкой. – Иноземное это слово мне не ведомо!

– Это значит, что вместо покупки земли, я готов платить малую часть её стоимости ежемесячно! При этом хозяином земли я не становлюсь, но могу распоряжаться на ней по своему усмотрению до тех пор, пока регулярно арендную плату вношу.

– Аренду твою закон не велит! А ежели ты в эту свою аренду чаво взял, пакости наделал и убёг, а потом тебя ищи свищи! – заявил староста. – Закон того не велит!

Облом. Раскатал Игорёк губу, а тут оказывается, всё мои хитрости законом отметаются. Хотя откуда у них тут законы про аренду, если и слова у них такого нет. Хитрит Михаил, хитрит лукавый.

– Ну а в долг у кого можно занять? – запустил я последнюю из своих мыслей в надежде на успех.

– Да у кого хошь! – он лукаво усмехнулся в свою бороду. Ага, как же. Такой хитрец как староста денег и своим не даёт, а тут я такой весь из себя не местный, пришёл денег просить. Видимо, этого старосту ничем не зацепить, надо искать другие варианты.

– Ну, а землю я хоть могу сам выбрать?

– От моего дома на полверсты выбирай любую вольную землицу! – Михаил победно заулыбался. Эта партия была им выиграна вчистую. Он вспомнил о чём-то и поправил себя.