Я понурил голову, задумался.

– На прошлой неделе гонец из Тура приехал. – Староста вдруг как-то хитро прищурился и внезапно добавил. – А знаешь, чего ему велено было?

– Откуда мне знать-то?! – Удивился я, но очевидно его вопрос привлёк моё внимание.

– Ищут в Междуречье рыцаря в сияющих доспехах. – Терпеливо пояснил Михаил.

– Рыцаря? – Удивился я. Пока что мне такие персонажи в этом мире не встречались.

– Ага. У тебя случайно таких доспехов нет? – В его ироничном вопросе мне привиделась скрытая серьёзность и напряжение.

– У меня!? – Я рассмеялся. – Откуда у меня доспехи? Я же не рыцарь и даже не воин!

– Зато ты чужеземец! – Пояснил староста. – Чужеземного рыцаря ищут! Сам придворный маг людей своих по всему Междуречью разослал, чтобы его найти! Так может твой товарищ рыцарь?

Он с подозрением уставился на меня.

– Васька-то?! – Это предположение рассмешило меня ещё больше. – Какой же он рыцарь!?

– Раненый. – Обманчиво улыбчиво указал мне Михаил на очевидный факт.

– Но доспехов у него нет, и никогда не было. Да и не рыцарь он, и не воин, вовсе, а инженер! Мастер он, ремесленник! – Пояснил я, чувствуя подозрительность старосты.

– Ага. – Кивнул староста. И тут я, наконец, обратил внимание на то, что так резало мой слух.

– Ты сказал, что рыцаря ищет придворный маг?

– Да.

– Что значит маг? – Задал я мучивший меня вопрос. Возможно, это всего лишь какой-то расторопный шарлатан, звездочёт, астролог или что-то в этом роде. Мне, человеку современному, просвещённому было сложно принять мистическую или даже магическую природу вещей. Обычный рациональный и научный подход – это наше всё! Когда такой человек как я встречает что-либо непонятное, то пытается изучить и найти логическое объяснение.

– То и значит, парень! – Улыбнулся Михаил. – Разве в твоей стране, там, где ты родился и вырос, нет магов, эльфов и гномов?!

У меня челюсть отвисла.

– Маги, эльфы, гномы?!?

– Экий ты недотёпа! – Ухмыльнулся староста. – А я что сказал? Неужели в твоей стране их нет?

Я смутился и не знал, что ему ответить. Староста, как должностное лицо, казался мне слишком строгой и приближённой к власти фигурой, чтобы рассказывать ему о нашем мире или показывать ему своё инакомыслие. Поэтому я решил уйти от его вопроса.

– А ты, Михаил, сам-то их видел?

– Ага. – Кивнул староста с самодовольной улыбочкой на физиономии. – Эльфов, правда, сам не видал, зато гнома на ярмарке видел. А мага Понтиуса, что у герцога Малеха служит, видал и не раз!

Вот это поворот! В неадекватности и буйной фантазии этого ушлого мужика не упрекнёшь. Но вот так запросто поверить в то, что где-то есть реальные маги, гномы и эльфы!? Не-е-т! Я ещё не совсем спятил. Но информацию о наличии в этом мире магов следовало брать в расчёт. Эти люди были в почёте, считались первыми советниками и учёными. Может быть, этот маг и есть учёный, который показывает красивые фокусы, чтобы укрепить свою репутацию и власть? А что думать о гномах? Может это просто бородатые люди маленького роста?! Да, тут все мужики бородатые. А маленький рост не такое уж редкое явление. Эльфы? Ну, может мутация какая-нибудь.