Пока я так размышлял, ноги сами собой принесли меня в дом знахарки. Я отряхнул с ног снег и снял пуховик. Васька слегка ожил, уже самостоятельно садился, но был всё ещё слаб.

– Привет, Игорь! – Заулыбался он, увидев меня. В этот раз его улыбка уже не выглядела вымученной.

– Привет, медвед! – Ответил я ему в тон своему настроению. – Ты ещё долго в берлоге сидеть будешь? Может, всё-таки попробуешь из дому вылезти? Там столько снегу насыпало, всё белое, красивое!

– Я бы с удовольствием, но Марфа запретила вставать! Говорит, что я ещё слишком слаб.

– Ладно, не бойся Васька, я с тобой! – Я заговорщицки ему подмигнул. – Так что там с пильной мельницей? Чертёж сделал?

– А как я его тебе сделаю, если тут ни ручки, ни карандаша! – Он возмущённо нахмурил брови, надулся. – Бумага, говорят дефицит, что стоит больших денег!

– Ну-ка! – Я подошёл к его кровати и протянул руки. – Давай вставай брат! Пойдём на свежий воздух, косточки твои разомнём и кровь разгоним!

С моей помощью Василий смог одеться в пуховик, который я недавно купил для него. Я придерживал его, пока он шёл к лавке у стены. Я торжественно вручил своему товарищу веточку, затем указал товарищу на белоснежное покрывало у лавки, и предложил ему:

– Давай, черти на бумаге для бедных!

Мой товарищ тряхнул кудрями и хохотнул, затем наклонился вперёд и принялся рисовать. Он тут же комментировал свою работу, а я уточнял детали и старался запомнить всё до мелочей. Вскоре передо мной развернулось изображение реки, неровного берега, прямоугольного фундамента, причала, склада и подъездной дороги. Мой товарищ собирался начертить ещё и подробное изображение привода для пильной мельницы, но я его остановил:

– Мне этот чертёж пока ни к чему. Вначале следует выбрать место, заложить фундамент под здание пильной мельницы, а уж потом потребуется чертёж привода.

Научный сотрудник благосклонно со мной согласился. Я же видел, что он устал, моя голова тоже была забита новой информацией. Поэтому мы ещё немного подышали свежим воздухом, выздоравливающему товарищу это самое то, что требовалось для качественной реабилитации после ранения, а потом перекочевали обратно в комнату. Я помог Василию лечь обратно в кровать, короткая простая прогулка утомила его, и я, заметив, что его клонит в сон, тут же ретировался.

С последнего разговора со старостой Михаилом, я вёл осторожные расспросы на тему магов, гномов и эльфов. О них слышали все, но немногие видели их вживую. Впрочем, меня удивило то, с каким спокойствием местные жители говорят о коротышках и длинноухих. Основная мысль, которая проскакивала у каждого из моих собеседников, звучала примерно так: «Гномы и эльфы живут далеко от нас. И нам до них дела нет. А вот маги – другое дело. Они же свои, они люди. Кроме того, магов уважали и ценили как лучших представителей народа. Пусть не все маги были полезны для простых людей, зато они считались умнейшими и мудрейшими людьми. Тут даже поговорка соответствующая прижилась: «Не знаешь, как быть и что делать? Спроси у мага!»

Васька от одного упоминания о магах, гномах и эльфах оживился и долго разглагольствовал на эту тему. Моего скепсиса он не разделял:

– Выходит, не зря у нас существует столько книг и фильмов об этом! – Глаза у моего товарища горели, как во время лихорадки. – Вот бы увидеть настоящего эльфа! Или хотя бы гнома!

У него на лице появилось мечтательное выражение, уверенность в том, что он на правильном пути, а его мечты вот-вот сбудутся.

– Смотри не разочаруйся! Всё, что нам кажется необычным, при ближайшем рассмотрении может оказаться фальшивкой. – Попытался я вернуть его к вопросам насущным.