— И что же, связь с ним потеряна? — ужаснулась Алёна.

— Где он обитает и обитает ли вообще, я не знаю. Но завтра вечером он обещал позвонить.

Алёна уцепилась за эту фразу.

— Трофим Борисыч, а можно мне придти к вам завтра со своим другом, Вадимом. Он переживает за своего брата и хочет как-то стабилизировать этого Аким Иваныча и его отношение к Лене.

Лохматов рассмеялся и похлопал себя по животу.

— Завтра вечером у меня будет небольшой, но мрачноватый праздник. Приходи со своим другом, но только с ним одним. А что, это постоянный друг, и, может быть, в будущем…

— Да, да, да, — нервно ответила Алёна.

— Тогда веди его. Мне как папаше надо на него взглянуть… Думаю, он мне понравится, раз твой друг. В любом случае, я его не обижу.

— Все, договорились.

— Завтра в пять часов ждите машину у Центрального телеграфа. Будут те же сопровождающие.

Алёна чуть-чуть вздрогнула, вспомнив. Помолчала. А потом спросила:

— А вам знаком Тарас Ротов?

— Знаю, знаю.

— Он вам звонил по поводу того, чтобы устроить встречу со мной и моими друзьями?

— Что-то бормотал, но я не понял. Потом исчез.

— Ну и слава Богу.

Посиделка в ресторане закончилась даже весело. «Совсем новый Лохматов, — подумала Алёна, подходя к дому. — Не ожидала я этого.»

глава 26

Вадима уговорить было нетрудно. Он рад был разрубить, наконец, узел и понять, что это за отношения между Алёной и таким доброжелательным монстром. И, может быть, к тому же это последняя попытка связаться с Аким Иванычем и оградить Леню.

Физиономии «сопровождающих» навели Вадима на грустные, несколько даже полоумные, размышления. Уж очень они были выразительны. Но в дальнейшем морды канули в бездну, по сравнению с тем, что произошло.

На этот раз они вошли в комнату, в которой странно сочеталось нечто безобразное и прекрасное. Вокруг стола были разбросаны, как после попойки, стулья. Занавеси на единственном окне, выходящем в сад, были плотны, как будто за ними находился вход в ад.

Ничего еще не происходило, и Лохматов указал Алёне и Вадиму их места. Рядом за столом расположился он сам.

Алёна и Вадим ахнули, увидев Ротова. Он умильно улыбнулся и помахал им рукой. Где-то около него примостилась Наденька и злобненько взглянула на Алёну. Взгляд ее был трепетно-бездушным, как всегда.

Кроме Наденьки и Ротова, Вадим и Алёна обнаружили еще четырех человек. Им представили: Уварова Николая Юрьевича, толстячка с неким румянцем на лбу; Илью Гурнова, этот приютился где-то в сторонке, точно хотел спрятаться; и, наконец, Муреева Валеру, внешне веселого человечка. Всем этим людям на вид было от 35 до 40 лет. Последним представленным оказался худощавый, задумчивый, пугающе-высокого роста человек. По имени он не назвался. Лохматов объяснил, что это инструктор, который будет вести вечер. Все расселись и затихли. Перед ними — пустое пространство, вроде сцены, расположенной у двери. Напротив гостей стоял одинокий столик и три стула около него. Кроме того, у окна приютилась еще одна полускрытая маленькая дверь. Вдруг она приоткрылась и высунулось старенькое лицо, косматое какое-то, с узенькими глазками. Лицо кивнуло неизвестно кому и скрылось.

Лохматов встал и объявил ошарашенной чуть-чуть публике:

— Не удивляйтесь выражению на этом лице. Это мой шаман. Мы называем его Сибиряк Востока. Он — прекрасный малый. Недавно разрушил в саду нашем беседку, пытаясь материализовать мамонта. Даже шерсть появилась. Но довести дело до конца не удалось…

— И слава Богу, — воскликнула Наденька, — я с мамонтом в постель не лягу.