— Балинт, прекрати, — подал голос Имре. — Не надо заводиться.

— Что? — взъелся Чухаи. — Ты осмеливаешься затыкать мне рот?

Но Имре не так-то легко было запугать.

— А почему бы нет? — вызывающе спросил он. — Ты тут не господь бог. С какой стати ты собираешься вышибать Шандора из Бодайка? — Он повернулся к брату: — А тебе теперь вообще лучше рта не раскрывать. Потому что тебе-то как раз в первую очередь следовало бы дать под зад. Сколько ты дров наломал с этой поганой статейкой? Даже меня чуть не убедил, что Миклош негодяй.

— Довольно, — сказал Чухаи. — Вызови Ирен. Я хочу выяснить все до конца.

Ференц Давид испугался.

— Не сходи с ума, старик. Ты любой ценой хочешь добиться скандала?

— Прежде всего надо разобраться, что происходит.

— Верно, — подтвердила Вики, и внезапная печаль закралась ей в душу. О, господи, что же на самом деле представляют из себя эти люди?

Имре позвонил в партком и сказал Ирен, чтобы она немедленно явилась в конференц-зал. Чухаи поглядел на Ауэрбаха.

— Ты же клялся-божился, что Ирен непричастна к этой афере. Честное слово дал.

Имре стукнул по столу.

— Не надоело вам еще фарисействовать? Ведь каждый из вас знает, что творится на фабрике. Вспомни, Балинт, я же сначала пришел к тебе с докладной Залы. А поскольку ты не принял никаких мер, отправил эту докладную вместе со своим заявлением товарищу Мартону. Ты мне тогда сказал, что в нашем уезде ничего подобного произойти не может. Ты все знал. А теперь строишь из себя святую невинность.

Чухаи молчал. Ауэрбах воспользовался этим минутным замешательством, чтобы вступиться за свою жену.

— Балинт, — вкрадчиво начал он, — почему ты веришь этой маленькой шлюхе и не веришь тете Ирме, дяде Пали, мне?..

— Почему? — раздраженно переспросил Чухаи и снова подступил к Ауэрбаху. — Сейчас объясню. Потому что вы, к сожалению, круглые идиоты. Даже соврать как следует не умеете. Вот тебе пример. Зоннтаг утверждал, что Зала избил его. Но как это доказать, когда нет свидетелей? Потому-то Зала и был так спокоен.

— Балинт, прими к сведению, — промолвил Имре, — и все вы примите к сведению: я в этих грязных делишках не замешан. Я не раз говорил вам о том, что на фабрике творятся безобразия, а вы твердили, что Ирен Ауэрбах — секретарь парткома и вы не можете возбуждать против нее дисциплинарное дело. Но учтите, черт бы вас побрал, если мне придется сесть на скамью подсудимых, вы будете сидеть рядом со мной. Все до единого. Это я вам гарантирую.

Вошла Ирен. Она непринужденно улыбалась, но Вики сразу заметила, что эта непринужденность стоит ей больших усилий.

— Садись, — бросил Чухаи.

Ирен села, поправила юбку, неторопливо достала пачку сигарет, закурила.

— Надеюсь, ты знаешь, зачем мы здесь собрались, — сказал Чухаи.

Ирен курила, старательно пуская колечки дыма.

— Нетрудно догадаться.

Чухаи не понравилась ее улыбка.