-- А что? Тут еще кто-то есть? -- с любопытством осмотрелся Тартак.

   -- Это вряд ли! -- наслаждаясь моментом, отозвался Велентис. -- Только дежурный оператор. Кстати, надо его оттуда извлечь и приставить к делу.

   -- Как ты его назвал? -- поинтересовался Тартак.

   -- Дежурный оператор, -- терпеливо разъяснил Велентис. -- Это маг, обслуживающий телепорт. Давай! Извлекай его! А то убежит, ищи его потом по всему городу.

   Маг и вправду намеревался покинуть задание. Он выбрался из-под груды мусора и осторожно продвигался вдоль стенки к выходу.

   -- Стоять! -- рявкнул Тартак. -- Иначе палицу швырну. Я так баранов со скал сбивал.

   Оператор замер. Похоже, скорее, от страха, чем послушавшись Тартака. Велентис поспешно подошел к нему и начал объяснять цель прихода. Дежурный отрешенным взглядом смотрел на Тартака и, казалось, что смысл слов Велентиса до него не доходит. Тартак не вытерпел.

   -- Ты что, имрец курдючный, не слышишь? -- грозно осведомился он. -- Давай крути портал! Даже я понял, что надо сделать.

   Дежурный сморгнул и уже более осмысленно посмотрел на мага.

   -- Кто вы? -- дрожащим голосом спросил он.

   -- Я маг-бытовик свободного распределения Велентис. А это будущий маг из тролльего народа Тартак.

   -- Тролль -- будущий маг? -- недоверчиво спросил оператор.

   -- А вот это уже не твое дело! -- нахмурился Велентис. -- Ты выполняй свою работу. Я тебе даю координаты, отправляй нас по ним!

   -- Но вы не поместитесь на площадке перехода! -- ткнув пальцем в сторону, заявил оператор. -- Не рассчитана она на таких. Да и мощности может не хватить. Когда маг из Школы этот телепорт устанавливал, то сказал, что место силы совсем слабое.

   -- А ты постарайся! -- ласково попросил Велентис. -- Насколько я знаю этот народ, они долго смирными быть не могут. Смотри, Тартак уже начинает нервничать. Как ты думаешь, сколько потребуется ему времени разнести все здесь вдребезги?

   Велентис незаметно подмигнул Тартаку. Тот насупил брови и грозно засопел, скинув на пол свой мешок и ухватившись за комель палицы.

   -- Все-все! -- поднял обе руки ладонями вперед оператор. -- Я постараюсь! Я все сделаю, лишь бы вас отправить отсюда подальше!

   -- Не подальше, а в Школу! -- сердито поправил его Велентис.

   -- Подальше, в Школу! -- кивнул оператор.

   -- Координаты дать?

   -- А то я их не знаю! -- оскорбился человек. -- Я, между прочим, тоже эту Школу заканчивал.

   -- И что нам делать? -- буркнул Тартак.

   -- Становитесь в этот круг, -- распорядился оператор. -- Только плотнее становитесь, плотнее! ...И за что мне такое наказание?

   -- Наказание? -- обернулся к нему Тартак. -- Показать, что такое настоящее наказание?

   -- Тан Тартак, мы спешим, -- напомнил Велентис. -- Потом как-нибудь, если будет время и желание, ты можешь сюда нагрянуть и все неясности утрясти.

   -- Да я и сейчас могу его потрясти, -- пожал плечами Тартак. -- Тут и трясти-то нечего.

   Оператор издал неясный каркающий звук.

   -- Скорее отправляй нас, -- потребовал Велентис, -- пока он не принял этого решения.

   Оператор начал делать пасы руками и что-то шептать. Вокруг площадки, на которой с трудом уместились путники, начали подниматься ярко-голубые струи какой-то материи. Они становились все шире, полностью охватывая все пространство и окружая Тартака колышущейся кисеей. Что-то слабо тенькнуло, и марево схлынуло.

   -- ТРОЛЛЬ! Тролль в телепорте! -- раздался панический крик. -- Зовите сюда кого-нибудь из боевых магов!

   -- И чего он так шумит? -- недоуменно спросил Тартак, наблюдая за быстро распространяющейся паникой.