— Да ладно тебе, я пошутил.

— Не приближайся ко мне! — Кимберли пятилась к выходу, прикрываясь щипцами, но когда открыла дверь, то метеором выскочила из квартиры и вихрем понеслась по улице...

Старинные часы пробили три удара. Одни гости давно уже уехали, другие, те, которые решили остаться в замке, должны были уже спокойно спать в отведенных им комнатах.

Кимберли поднялась с кровати. Снимать красное платье не хотелось. Какая разница, в каком наряде она заявится к Реджиналду, в этом или в другом! Важен сам факт, что она среди ночи придет к мужчине в спальню. Реджиналд, конечно, все поймет и возьмет инициативу в свои руки.

Визит Кимберли начался с того, что она долго стучала в дверь его спальни. Наконец послышался звук шагов и дверь открылась.

— Ким? Что произошло? Тебе плохо? — удивился Реджиналд, увидев перед собой ту, появления которой он ждал меньше всего.

— Я пришла к вам, лорд Уайтвентхендж... — промямлила Кимберли.

— Вижу. Но раннее утро не совсем подходящее время для официальных визитов, тебе не кажется?

— Это не визит, лорд Уайтвентхендж!

— Если исходить из того, как вы меня величаете, это не может быть чем-то иным.

Кимберли растерялась. Ей не приходило в голову, что Реджиналд окажется таким недогадливым. Что же мне сказать? Я пришла заниматься с вами любовью? У меня просто язык не повернется выговорить эти слова. Лучше действовать, решила она и короткими перебежками устремилась к кровати.

Реджиналд ей не препятствовал. Видимо, оторопел от ее действий.

Кимберли добралась до кровати и рухнула на нее.

— Все! — объявила она, заняв горизонтальное положение.

Реджиналд рассмеялся.

— Да, визит действительно неофициальный! Вы решили посягнуть на мою нравственность? Проверить мои моральные устои? Так, могу вам сказать, вы неоригинальны. Не знаю, может быть, на вечеринке витал какой-нибудь неизвестный науке вирус, но повальное увлечение моей особой могу объяснить только этим.

Из его речи Кимберли поняла только одно: ее опередили.

— Я опоздала? — разочарованно протянула она.

Реджиналд расхохотался еще сильнее.

— Чудо в перьях, что вы с Фанни выпили сегодня?

— Я пила только шампанское, принесенное вами.

— Почему ж — только мною? Лорд Росс тоже для вас старался. А вы случайно не перепутали спальни? Может быть, вам к нему надо? — В голосе Реджиналда против его воли прозвучала ревность, и Кимберли ее услышала.

— Нет, лорд Росс подойдет для замужества, — пробормотала она. — Мама будет довольна.

— Ах так?! Ему отводится роль мужа, а мне — любовника, так, что ли? Вам не кажется, дорогая Кимберли, что вы немножко торопитесь? Обычно начинают с замужества.

— Это Фанни хочет выйти за вас замуж!

— Ага, Фанни хочет! А вы нет?

— Нет, — пролепетала Кимберли.

— То есть вы хотите сказать, что мы можем перейти к развлечениям?

Кимберли радостно закивала.

— А ну марш отсюда!

Господи, она опять все провалила! Так и останется неудачницей. Неужели мама права и ее стезя — это выйти замуж? Ну нет! Зачем же тогда Бог создал ее женщиной, если она не может даже соблазнить мужчину? Но она не настоящая женщина. Она фригидна! Кому нужны такие любовницы? Если она сейчас примется его соблазнять, то только вызовет у него отвращение, а сама потом будет страдать! Сырая смятая простыня и желание как можно быстрее вымыться — вот что она получит в результате.

Реджиналд подошел к кровати и схватил ее за руку.

— Поднимайся! — приказал он.

Кимберли привстала и приникла к его груди.